El presidente Barack Obama inició ayer una serie de visitas a distintos estados del país para defender su plan para los inmigrantes ilegales, que provocó la cólera de sus rivales republicanos, decididos a cerrarle el paso.

Al día siguiente de su solemne alocución en la Casa Blanca, en la que presentó medidas para paliar la situación de unos cinco millones de indocumentados amenazados de deportación, Obama se trasladó ayer a Las Vegas (Nevada), para explicar su proyecto.

"Lo mío no es un regalo a los inmigrantes clandestinos. Quiero que millones de inmigrantes en nuestro país aprendan el inglés, paguen los impuestos y respeten las reglas", dijo Obama al hablar en Las Vegas en el liceo en el que en 2008 lanzó su programa de reforma migratoria.

"Viajaremos por el país, a estados demócratas, republicanos e indecisos", señaló Dan Pfeiffer, uno de sus consejeros más cercanos. Y subrayó, además, que el tema será "una prioridad extremadamente importante" el próximo año.

La reforma del sistema migratorio fue una de las principales promesas de campaña de Obama, tanto en 2008 como en 2012.

Pero luego de una serie de reveses en el Congreso, hacia el cual estima haber dado prueba de una "paciencia extraordinaria", Obama decidió -dos años antes del fin de su mandato- actuar por decreto, sin esperar la hipotética aprobación de una ley. A partir del segundo trimestre del próximo año, todo inmigrante ilegal que viva desde hace más de cinco años en Estados Unidos y tenga un hijo norteamericano podrá solicitar un permiso de trabajo por tres años.

La reforma abre una guerra total entre Obama y los republicanos, que a partir de enero, cuando se constituya el nuevo Congreso, tendrán la mayoría en ambas cámaras.

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, dijo ayer que está buscando con sus colegas republicanos la mejor fórmula para responder a las medidas anunciadas por Obama.

"La Cámara de Representantes, de hecho, actuará", dijo Boehner.

Los republicanos se oponen a la decisión del presidente de actuar sin el Congreso y lo acusan de haberse extralimitado a la hora de anunciar la mayor regularización de inmigrantes indocumentados en tres décadas. "El presidente eligió sabotear de manera deliberada cualquier posibilidad de aprobar las reformas bipartidistas que asegura que busca", dijo Boehner. "Y como le dije, él está dañando la presidencia en sí misma" con sus acciones unilaterales, añadió..