La que se esperaba como la mayor huelga de los últimos 85 años en protesta por los planes de ajuste del gobierno conservador de David Cameron, finalmente se convirtió en la más importante del último lustro, con mucho menos impacto del previsto. De todas maneras, miles de escuelas públicas cerraron sus puertas, mientras en Londres, Cardiff, Liverpool y otras ciudades se celebraron grandes manifestaciones en rechazo a las medidas, que costaron ya miles de empleos y prevén mayores aportes ciudadanos para la seguridad social y un aumento de la edad de jubilación. También pararon empleados judiciales, de los museos y de la policía de fronteras. El paro de 24 horas también generó una polémica entre el líder del Partido Laborista, Ed Miliband, y los dirigentes sindicales.

Los gremios esperaban que hasta 750 mil empleados públicos respaldaran la huelga, mientras que el gobierno estimó que la participación fue mucho menor, calculando en 100 mil trabajadores los que se plegaron al paro. El propio Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales (PCS, en sus siglas en inglés), informó que hubo 200 mil personas en huelga. Según el Ministerio de Educación, el paro de profesores afectó a más de 11 mil escuelas, es decir alrededor de la mitad de las 21.500 escuelas estatales del Reino Unido.

La policía de Londres informó que un 90% de los empleados que reciben las llamadas de emergencia no se presentaron a trabajar. Por este motivo, las llamadas eran procesadas con mayor lentitud.

La manifestación más concurrida se desarrolló en Londres, con una participación de unas 20 mil personas. En general, la protesta fue pacífica, pero hubo 26 detenidos, según la policía. El miércoles, miles de personas protestaron ante el Parlamento de Londres, mientras el primer ministro conservador David Cameron señaló que la huelga no está justificada, pues las conversaciones para la reforma de jubilaciones, que consideró justa, están aún en marcha. Extrañamente, el líder de la oposición laborista, Ed Miliband, se pronunció en contra de la medida con el mismo argumento. “Estas huelgas, en un momento en el que las negociaciones están todavía en marcha, son un error”, afirmó Miliband.

La posición de Miliband fue calificada de “desgracia” por los líderes sindicalistas. La titular de la Asociación de Maestros y Profesores, Mary Bousted, dijo que el líder laborista “debería sentir vergüenza de sí mismo” por urgir a los trabajadores a suspender la huelga, y se preguntó: “Si nuestra huelga es un error, ¿qué hizo él para oponerse al devastador ataque a nuestras pensiones? Si la oposición no las defiende, nosotros lo haremos.”<

dpa y Ansa