San Martín no pudo concretar su regreso a la Liga Nacional de Básquetbol, pues anoche volvió a caer como visitante frente a Estudiantes, 73-66 en Concordia, por lo que la serie final del Torneo Nacional de Ascenso (TNA) quedó igualada 2 a 2. En consecuencia, este martes se disputará el desempate en Corrientes y el que triunfe habrá logrado una plaza en la máxima categoría. El perdedor, en tanto, tendrá que jugar un repechaje por el segundo cupo ante Quilmes de Mar del Plata.

Estudiantes “consumió” a San Martín en el arranque por su gran defensa combinada (triángulo y dos). Sin ideas, el “rojinegro” chocó contra las limitaciones de su juego individualista, con un elenco entrerriano que ofrecía algunos espacios para que su rival cayera seguido en la trampa. Y adelante, lo de Estudiantes no tuvo mayores misterios: el tándem Gamboa-Roberts hizo estragos para marcar diferencias de manera prematura. Ya en el primer cuarto ambos jugadores se combinaron para anotar 18 de los 23 puntos del dueño de casa. Lo de San Martín fue pobre, apenas algo en soledad de Gordon (cinco).

La tesitura no varió en el segundo período. Estudiantes se mantuvo sólido en la defensa e incluso le bajó aún más la producción a San Martín, que tiró 9/29 de cancha en la etapa y encima tampoco estuvo fino en los libres (6/12). Por eso, el dueño de casa escapó 30-16 en seis minutos y su gente ya se ilusionaba con extender la definición. Al “rojinegro” le faltó espíritu combativo y la prueba estuvo en que cedió la lucha por los rebotes: 26-19.

La actitud cambió de manera radical en San Martín en la reanudación del juego. Una mejor postura defensiva frenó en seco el ataque de Estudiantes, que tardó 7:25 minutos en convertir de campo (doble de Roberts). Mientras, la visita se apoderó del dominio psicológico del partido. Mucho más cuando se puso a sólo un doble (40-38) para enmudecer al “gigante verde”. Sin embargo, Roberts se las ingenió para “bancar” la embestida correntina y le permitió a Estudiantes entrar al último cuarto arriba 49-43.

El último cuarto estuvo cargado de dramatismo, por San Martín no quiso entregarse jamás. Entonces, Estudiantes quedó obligado a encontrar otras variantes, además de Roberts y Gamboa. Y así fue como surgieron Orresta (8) y Osores (4/4 libres en el final) para desmoronar la esperanza del “rojinegro”, que empujó con Carnovale e Isola pero perdió. Ahora, el quinto y decisivo se jugará este martes en Corrientes. El que gane será campeón del TNA y ascenderá a la Liga Nacional.