La audiencia comenzará a las 11, en el Tribunal Oral en lo Criminal (TOC) 3 mercedino, integrado por los jueces Alejando Caride, Ricardo Marfía y Pablo Morán.

En el banquillo de los acusados se encuentran los hermanos Tomás (21) e Ignacio Zunino (22), Agustín Cañellas (23) y Andrés Gerdo (23), quienes podrían ser condenados a penas de hasta 5 años de prisión por el delito de "homicidio en riña".

Así lo solicitó la semana pasada en su alegato la fiscal de juicio María Inés Carles, quien consideró que quedó debidamente probado que la víctima murió producto de una golpiza en la que participaron los imputados pero en el contexto de una pelea.

Mientras que las defensas pidieron la absolución de los cuatro acusados al sostener que no quedó acreditada la participación de estos en el hecho.

"Esperábamos una condena mayor. No puede ser que una persona que robe tenga una pena mayor que una que mata", dijo esta tarde a Télam Patricia Cabrera, esposa de Duarte (26), con quien residía en Olavarría y tenían un hijo pequeño.

Es que los acusados llegaron al debate procesados por el delito de "homicidio simple", que establece una pena de entre 8 y 25 años de prisión, y, alternativamente, de "homicidio en riña", con una escala penal de 2 a 6.

Durante el juicio oral declararon varios testigos, entre ellos el amigo de la víctima, Darío Verna, quien estaba junto a Duarte al momento del hecho.

El joven aseguró que todo empezó porque se pusieron a hablar con dos chicas a las que les pidieron un trago pero a ellos (por los agresores) no les gustó.

"Nosotros seguimos caminando y ellos nos insultaron y después nos empezaron a pegar", contó Verna.

Este testigo explicó que luego se sumó a los agresores otro grupo que directamente fue a pegar y que "no hubo intercambio de palabras".

Durante la pelea, el muchacho contó que lo tiraron al piso, pero luego alcanzó a pararse y a correr algunos metros, hasta que volvió a caer.

Finalmente, Verna relató que se refugió en una estación de servicio de las inmediaciones.

En el juicio también declaró el médico que realizó la autopsia y otro que atendió a Duarte en la guardia del hospital zonal, donde le practicaron las primeras curaciones.

Además, un testigo de identidad reservada señaló a los hermanos Zunino en el lugar del ataque.

En tanto, otros tres jóvenes que en el momento del homicidio eran menores de edad serán enjuiciados el año que viene por los mismos delitos.

El hecho ventilado en el debate ocurrió cerca de las 7 de la mañana del 10 de abril de 2010, en avenida 29 entre calles 18 y 20, en Mercedes, cuando Duarte y Verna se retiraban del boliche "Le Front" y comenzaron a pelear con otros jóvenes.

Duarte -quien se encontraba en Mercedes desde hacía unos 20 días ya que se había mudado allí por cuestiones laborales- recibió trompadas, patadas y cintazos en distintas partes del cuerpo hasta que quedó inconciente, tirado sobre el asfalto, y murió tras dos días de agonía en un Hospital de Isidro Casanova.

Luego del hecho, los investigadores determinaron, en base a declaraciones de testigos, que varios de los jóvenes que supuestamente participaron de la pelea asistían al colegio San Patricio, uno de los más exclusivos de la ciudad y al que concurren los hijos de las familias tradicionales de la zona.