A través de un mensaje, el Papa Francisco expresó su cercanía con los participantes de esta convocatoria, a quienes agradeció “el trabajo que hacen, gracias por el celo apostólico que demuestran”, y los animó a “salir de sí mismos e ir a las periferias, periferias geográficas y a las existenciales, para anunciar a Jesús y hacer conocer su mensaje. Que el Espíritu Santo les dé fuerza y los haga corajudos, sin miedos y con valentía. Que los libre de la tentación de la comodidad”.

Desde muy temprano, las delegaciones comenzaron a acreditarse y compartieron la animación a cargo del grupo Yanai, y la conducción de sacerdotes y laicos, generando un ambiente fraterno y de mucha alegría.

La ceremonia inaugural, contó con la presencia del Obispo de Catamarca, Monseñor Luis Urbanc; Monseñor Vicente Bokalic Iglic, Obispo Auxiliar de Buenos Aires y presidente de la Comisión Episcopal de Misiones; Monseñor Juan Horacio Suárez, Obispo de Gregorio de Laferrère; Monseñor Joaquín Gimeno Lahoz, Obispo de Comodoro Rivadavia y Monseñor José Slaby, Obispo Prelado de Esquel, miembros de la Comisión Episcopal de Misiones; y Monseñor Jorge Eduardo Lozano, Obispo de Gualeguaychú y presidente de la Comisión Episcopal de Pastoral Social; el director de Obras Misionales Pontificias (OMP) en Argentina, Presbítero Dante Mario De Sanzzi, y el director Diocesano de Misiones en Catamarca, Presbítero Carlos Robledo.

También asistieron a este importante acontecimiento de la Iglesia en Argentina, autoridades civiles provinciales y municipales, encabezadas por el vicegobernador de Catamarca, doctor Dalmacio Mera, y el intendente de San Fernando del Valle de Catamarca, licenciado Raúl Jalil, además de representantes del Concejo Deliberante de la Capital.

Un momento muy emotivo se vivió con el ingreso de la Imagen cuatro veces centenaria de la Morena Virgen del Valle, en brazos de Monseñor Luis Urbanc y escoltada por jóvenes, significando de esta manera el tiempo particular que vive Catamarca en este 2013, declarado Año Diocesano de la Juventud, en el marco de la Misión Diocesana Permanente.

Desde el escenario, el Obispo Diocesano leyó la misiva personal que le envió el Papa Francisco y el mensaje emitido a través de su secretario de Estado, Cardenal Tarcisio Bertone, en el que “saluda cordialmente a los organizadores y participantes en el Congreso Misionero Nacional, que tiene lugar en Catamarca, y los encomienda fervientemente en su plegaria, suplicando al Espíritu Santo que esa loable iniciativa ayude a incrementar en todos los bautizados la dulce y confortadora alegría que nace al anunciar el Evangelio, de palabra y con el propio ejemplo”. El Sumo Pontífice “les alienta a ser auténticos discípulos y misioneros de Jesucristo, Redentor del hombre, proclamando con valentía su mensaje de salvación, celebrando dignamente sus sacramentos y dando testimonio fiel y convencido de su amor en medio del mundo. Que para ello encuentren las fuerzas necesarias en el trato asiduo y humilde con el Señor, fuente de esperanza y consuelo en la edificación de una sociedad cada vez más justa, fraterna y solidaria”.