En un informe fechado en Brisbane, Australia, la empresa minera Orocobre Ltd. dio a conocer ayer, los detalles del proceso de aprobación del proyecto de explotación de litio-potasio que la compañía viene desarrollando en Olaroz, provincia de Jujuy. El pasado 4 de marzo, el Gobierno de Jujuy dio a conocer el decreto por el cual se declaró a las reservas minerales que contengan litio, como “recursos minerales estratégicos, generador del desarrollo socioeconómico de la provincia de Jujuy”.
Orocobre anunció en enero de 2011, que había recibido la aprobación de su Declaración de Impacto Ambiental, por parte de la Dirección Provincial de Minería y Recursos Energéticos, para el desarrollo y operación del proyecto litio-potasa de Olaroz. La recomendación de desarrollo también fue apoyado plenamente por la comunidad local de Olaroz Chico y otros líderes de la comunidad regional.
La empresa dice en su comunicado que “en virtud de un nuevo decreto, no previsto, lanzado el 4 de marzo de 2011, el Gobierno provincial de Jujuy declaró al litio un recurso mineral estratégico e introdujo un proceso de aprobación secundario, que se aplicará a las etapas de explotación y exploración de todos los proyectos de litio en la provincia de Jujuy”.
“De acuerdo con el nuevo decreto, además de la aprobación del estudio de impacto ambiental, proyectos de exploración y niveles de explotación, ahora requieren de una evaluación por un Comité de Expertos, y tras una recomendación positiva por parte de esa comisión, la aprobación de la resolución conjunta del Ministerio de Producción y la Secretaría General de la Gobernación. El Comité de Expertos estará integrado por siete personas: el Ministro de Producción, un representante del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, uno de la Universidad Nacional de Jujuy, uno de la Secretaría de Gestión Ambiental, dos representantes de la Legislatura de Jujuy y uno de la Dirección Provincial de Minería y Recursos Energéticos”.
Orocobre aclara que “según el decreto, la aprobación adicional será requerida para el proyecto litio-potasa de Olaroz, para el cual la compañía ya recibió la aprobación de impacto ambiental para su desarrollo y producción, y para el proyecto litio-potasio de Cauchari, por el que se presentó una exploración de impacto ambiental. Este nuevo proceso no afecta el programa de la compañía en Salinas Grandes, que está predominantemente localizado en territorio de la provincia de Salta”.
Richard Sevilla, director general de Orocobre, dijo que “la compañía reconoce la importancia del litio para el desarrollo económico y social de la provincia de Jujuy, que forma parte del llamado triángulo de litio y hay posibilidades reales de establecer una alternativa viable de litio a largo plazo en la industria en la provincia”.
Añadió que “Orocobre está trabajando para completar su estudio de factibilidad definitivo para el proyecto Olaroz este trimestre y también está trabajando actualmente con nuestro socio de Toyota Tsusho sobre la financiación del desarrollo y cuestiones comerciales afines. Esperamos que nuestra relación de trabajo positiva y fuerte con los gobiernos, nacional y provincial, y las comunidades locales, que se tradujo en una rápida aprobación del estudio de impacto ambiental, nos permitirá trabajar eficazmente con este nuevo proceso y lograr la aprobación definitiva de nuestro proyecto Olaroz dentro de nuestros plazos deseados”.
En tanto James Calaway, presidente de Orocobre dijo que, “la compañía está comprometida con el desarrollo exitoso de sus activos de litio, a través de una relación equilibrada y de trabajo cooperativo con el Gobierno provincial de Jujuy, pero que mantendrá todas las opciones disponibles para asegurar un desarrollo ordenado de nuestros activos Jujuy”.
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