El temor a una enésima crisis en Medio Oriente estalló ayer después de que el ejército israelí halló en Cisjordania los cadáveres de los tres jóvenes israelíes desaparecidos el pasado 12 de junio cuando hacían dedo. "Hamas lo pagará caro", prometió el primer ministro, Benjamin Netanyahu, que acusó a ese grupo islamista palestino de los asesinatos.

Netanyahu, que se reunió anoche con su gabinete de seguridad para estudiar posibles represalias, dijo que los tres adolescentes "fueron secuestrados y asesinados a sangre fría por bestias salvajes".

La respuesta israelí a los asesinatos promete ser dura. El viceministro de Defensa, Danny Danon, abogó por la "destrucción total de Hamas".

"Este trágico final [de los jóvenes] debe ser también el final de Hamas", dijo Danon. Y agregó: "Tenemos que destruir las casas de los activistas de Hamas, eliminar sus arsenales en todas partes y detener el flujo de dinero que directa o indirectamente mantiene vivo el terrorismo".

Según Danon, el gobierno israelí "tiene la voluntad y la determinación necesarias para soportar una larga operación para aniquilar a Hamas".

Como en crisis anteriores, Hamas también respondió con palabras altisonantes: "Si los ocupantes [Israel] se lanzan a una guerra, abrirán sobre sí mismos las puertas del infierno", advirtió Sami Abu Zuhri, vocero de Hamas, que puso en duda la versión israelí del secuestro. "Los ocupantes están tratando de utilizar esta historia para justificar su amplia guerra contra nuestro pueblo y contra Hamas", argumentó.

Eyal Yifrah, de 19 años; Gilad Shaer, de 16, y Naftali Frenkel, también de 16 años y que tenía doble ciudadanía israelí y norteamericana, desaparecieron el 12 de junio cuando hacían dedo cerca de Hebrón, en Cisjordania.

Los cadáveres de los tres jóvenes fueron descubiertos cerca de la aldea de Halhul, a poca distancia de Hebrón y de la ruta donde fueron vistos por última vez, en el sur de Cisjordania, informó el ejército israelí.

La búsqueda de los jóvenes se había convertido en una obsesión nacional, y las autoridades habían lanzado un intenso operativo y habían detenido a decenas de miembros de Hamas, la organización a la que Israel acusó desde el principio del secuestro de los adolescentes.

El presidente norteamericano, Barack Obama, condenó el asesinato y lo calificó de "insensato". "Estados Unidos condena en los términos más fuertes posibles este acto de terrorismo insensato cometido contra jóvenes inocentes", declaró en un comunicado.

Horas antes de difundirse la noticia de la muerte de los jóvenes, Israel había conminado a Hamas a que detuviera los lanzamientos de proyectiles desde Gaza. Por lo menos 14 cohetes y obuses fueron disparados por la mañana contra el sur de Israel desde la Franja de Gaza, sin que se registraran víctimas.

"Si los lanzamientos continúan, hay dos posibilidades: o los detiene Hamas o los detendremos nosotros", declaró Netanyahu. "No permitiremos que estos ataques continúen o se extiendan", afirmó ante su Consejo de Ministros.

En las últimas dos semanas, sin contar los ataques de ayer, los grupos palestinos lanzaron unos 25 cohetes u obuses contra el sur de Israel, que en todos los casos dieron lugar a ataques nocturnos de represalia.

En el transcurso de las operaciones de búsqueda de los jóvenes secuestrados en Cisjordania, los soldados israelíes mataron a cinco palestinos y detuvieron a unos 400.

La última gran operación militar de Israel en Gaza tuvo lugar en noviembre de 2012. Durante ocho días, la fuerza aérea israelí lanzó numerosos ataques y cientos de proyectiles cayeron en Israel provenientes del territorio palestino, llegando en algunos casos hasta Tel Aviv. Murieron 177 palestinos y seis israelíes, en su mayoría civiles.

Según analistas israelíes, los actuales jefes militares israelíes se oponen a una operación terrestre de gran envergadura en Gaza, la cual podría dejar víctimas en las filas del ejército y dar lugar a críticas en el plano internacional.

CRISIS PALESTINA

Por su parte, un dirigente de Hamas, Musa Abu Marzuk, acusó al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, de haber abandonado la Franja de Gaza, pese al acuerdo de reconciliación suscripto en abril pasado entre Al-Fatah -la organización de Abbas- y Hamas.

"Hoy en día, temo que se necesite que Hamas vuelva a proteger la seguridad de su pueblo", escribió Abu Marzuk en su cuenta de la red social Facebook. "Gaza no va a vivir en el vacío. En este momento no está bajo la responsabilidad del gobierno anterior ni bajo la responsabilidad del gobierno de unión nacional", agregó.

Hamas renunció oficialmente al poder en la Franja de Gaza tras la formación el 2 de junio de un gobierno de unidad compuesto por personalidades independientes.