El tribunal de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) dio la razón a Islandia en su negativa de cubrir las pérdidas de ahorristas británicos y holandeses por la quiebra en 2008 de Icesave, filial del Landsbanki.

La corte, con sede en Luxemburgo, rechazó la solicitud presentada por la Autoridad de Supervisión de la AELC que consideró que Islandia había violado sus obligaciones sobre garantías de depósitos, dado que no realizó el pago del monto mínimo de indemnización (20 mil euros en ese momento) a clientes holandeses y británicos de Icesave.

Landsbanki, el segundo banco del país en ese momento, fue nacionalizado por el gobierno islandés tras la quiebra del sector bancario en octubre de 2008.

El fallo supone una importante victoria para Islandia en una disputa con Holanda y Reino Unido en la que Londres incluso llegó a utilizar su legislación antiterrorista para congelar los activos islandeses. Ambos gobiernos, a través de la Unión Europea (UE) y del Fondo Monetario Internacional (FMI), bloquearon también en su momento el pago de la ayuda internacional, a la espera de resolver el "caso Icesave", que también obstaculizó el progreso de negociación para el ingreso de Islandia en la UE.

El gobierno islandés intentó poner remedio a las deudas de Icesave, pero los islandeses rechazaron en dos referendos una ley para indemnizar a los ahorristas británicos y holandeses.

Holanda y el Reino Unido tuvieron que recurrir a sus propios fondos para pagar el importe mínimo de protección establecido. Los depósitos de ahorristas islandeses de Landsbanki fueron transferidos a una nueva entidad establecida por el gobierno islandés.

El tribunal de la AELC dijo en su dictamen que la directiva europea no contemplaba la obligación de garantizar el pago de ahorristas de las filiales de Landsbanki en Holanda y el Reino Unido "en una crisis sistémica de la magnitud de la que experimentó Islandia".

La corte también rechazó el argumento de la discriminación con respecto a la acusación de que Islandia violó esa norma cuando protegió a los islandeses con la transferencia de sus depósitos a nuevos bancos solventes y rechazó al mismo tiempo proteger a los clientes extranjeros.

La Comisión Europea dijo que mantiene su interpretación de que el actual esquema de garantía de depósitos también se aplica en el caso de crisis sistémicas, señaló Stefaan De Rynck, portavoz del comisario europeo de Mercado Interior y Servicios Financieros, Michel Barnier.

Bruselas saludó, no obstante, las declaraciones del gobierno islandés, que aseguró, según De Rynck, que las indemnizaciones serán "pagadas plenamente por el actual deudor", Landsbanki.