Ayer fue el segundo día en que la mayoría de las industrias debieron reducir su consumo de gas natural a 0, salvo las que pueden ver afectada su producción con una interrupción total. La medida afecta a las dos cristalerías que trabajan en Mendoza, la cementera Holcim, parte de la agroindustria y CTM (Centrales Térmicas Mendoza), e indirectamente a la metalúrgica local. En todos los casos, una restricción a grandes consumos, esto es, a partir de 5 millones de m3 diarios.

“Salvo las que tienen contrato ininterrumpible que llegan a un mínimo, el resto de las industrias llegaron a 0 aunque muchas están obligadas un sistema mixto. Esto seguirá hasta que se recupere un sistema que sufre el síndrome de la frazada corta”, argumentaron en Enargas, que contempla “un mínimo técnico” del 50%, debajo del cual cualquier industria debería parar si no tiene sustituto.

El miércoles había trascendido que la medida mantenía a salvo a siderurgias y productoras de vidrio, que quedaron con un consumo mínimo. Pero al menos en Mendoza, ayer se confirmó que nadie zafó del umbral 0.

Desde cristalería Verallia admitieron que “veníamos con un mínimo técnico y desde el miércoles llegamos a 0. Eso nos obliga a consumir gasoil, con la dificultad del aprovisionamiento por el paro de camioneros”.

Cabe recordar que hogares y GNC son considerados como consumo prioritario. Así, desde hace años, cuando hay problemas (mayor demanda y oferta inestable) se los preserva a costa de un ajuste a las industrias. Dentro del sector manufacturero hay distintas situaciones de acuerdo al contrato que hayan firmado: algunas firmas tienen vínculos interrumpibles, otras contratos firmes con ventana (habilita cortes parciales) y otras, contratos ininterrumpibles.

Aunque no atraviesa su momento de mayor demanda, la agroindustria también acusa el impacto. Sobre todo las fábricas que por estos días envasan en tetra y algunas otras conservas.

“Hasta la semana pasada se iban graduando, pero ahora varias son las que sufren cortes totales. De todos modos, estamos lejos de los 10 mil metros cúbicos o más que se consumen en plena temporada”, señaló Raúl Gordillo, de Angiord, y titular de Cafim (Cámara de Fruta Industrializada de Mendoza), antes de confirmar 3 firmas afectadas.

Otra de las afectadas es la cementera Holcim (ex Minetti), cuya planta de Capdeville funciona desde hace tiempo con un sistema capaz de nutrirse en un 55% de gas y otro 45% de carbón de coque. Pese a ser uno de los Grandes Usuarios de Ecogas incluidos en la medida, desde la empresa ayer evitaron hablar al respecto.

Hasta la generación de energía llegó el problema. Según el responsable de la planta de CTM, Roberto Whilhelm, “no tuvimos que alterar el ritmo de actividad hasta el momento. Por otra parte, la llegada del barco con gas al puerto de Buenos Aires puede empezar a normalizar el suministro de gas, pero es difícil medir la incidencia de los conflictos internos si continúan”.

Las metalúrgicas, en tanto, prevén un impacto progresivo por el parate de sus clientes y también por la reprogramación e incremento de insumos por parte de los proveedores.

“Nos impacta porque nuestros principales clientes como la agroindustria restringen el nivel de actividad; además, la falta de gas para las siderúrgicas puede generar un atraso de entregas. Aún si eso no ocurriera, igualmente subirán los precios, algo complejo en un mercado sin competencia”, consideró Julio Totero, presidente de Asinmet (Asociación de Industriales Metalúrgicos), donde se nuclean 197 empresas.

Para Totero, “los precios se tranquilizaron el último mes por una cuestión de demanda: así como cae lentamente también se recupera lentamente”.

Poco y caro

Pese a los últimos “boletazos” del gas, a la industria no le resulta más accesible recurrir al combustible para remplazarlo. El dato es que el costo se incrementa de 6 a 8 veces aún a precios mayoristas del gasoil. 

El tema es que para Grandes Consumidores, que adquieren a productores o comercializadores el gas a valor dólar, éste ya aumentó demasiado. Estiman que, sólo entre devaluación y renovación de contrato, trepó de 80% a 100% respecto a diciembre.

Pero a esa suba hay que sumar el costo del transporte que presta Ecogas desde Neuquén. En ese caso, el aumento ronda el 350%.

Para colmo, el paro dispuesto por el Sindicato de Camioneros en reclamo de una suba salarial complica aún más el horizonte productivo. Es que la disponibilidad de gasoil o fueloil como combustible sustituto empieza a acortarse rápidamente.

Algunas compañías dotadas de una matriz energética mixta (gas/combustible), por suerte o simple previsión, alcanzaron a abastecerse justo a tiempo.Tal es la situación de CTM. adonde llegaron algunos camiones antes del paro. “Haber descargado nos asegura combustible para una semana o diez días”, consignó Whilhelm. En la misma línea, Verallia también se aseguró cierto volumen para no dejar de operar. Desde la empresa estimaron contar con lo suficiente como para al menos 3 días.