Debo aclarar que no soy una persona que sale mucho, no obstante pienso que estamos en un buen momento. Me refiero a que a la par de los avances tecnológicos y sociales se creció culturalmente, nuestra sociedad no se quedó en el tiempo y eso ya es positivo.

¿Cómo juzga al Gobierno de Cristina Fernández de Kirchner?

Estoy desconectado de lo político, porque siempre pensé que la política es sólo una lucha de poderes. Los veo como gente distinta a mi modo de ser. Prefiero invertir mi tiempo en estudiar mi cultura y religiosidad.

¿Suele mirar televisión?

Los programas de televisión sólo viven de chismes, tan lejos de nuestros problemas sociales y espirituales. Del que hace bien ni se sabe, sólo del que hace daño, roba o mata. “Vanidad de vanidades, todo es vanidad”, como dice el libro de Eclesiastés.

¿Qué semblanza hace de la última dictadura militar?

El tiempo va pintando las cosas que ocurren… Nosotros durante la dictadura no sabíamos lo que ocurría. Una vez grabando un disco en Buenos Aires nos vimos inmersos en una terrible redada policial porque andábamos caminando por las calles y un músico le dijo un piropo a una chica. Se nos vinieron encima más de 100 efectivos, nos hicieron un cacheo y le mostramos que sólo teníamos nuestras guitarras y acordeones. Así se vivía en ese entonces. También recuerdo que una vez venía del barrio Pujol, donde vivía mi abuela, por Armenia y se bajaron unos grandotes y me pusieron una pistola en la cabeza. Me llevaron a una casa para ser testigo supuestamente de un hecho del que ni idea tenía, fue una locura.

¿Le parecen positivas las políticas asistenciales y los planes sociales?

Todo lo que sea ayudar al que tiene hambre o necesidades me parece bueno. Lo importante es que el fin sea asistir al que nada tiene y que sea hecho por amor al prójimo, no para captar votos. Necesitamos un país que se preocupe por el trabajo.

¿Qué opina del sincretismo en la religiosidad correntina, en la que son figuras fuertes el Gauchito Gil y San La Muerte?

Forma parte de nuestras tradiciones y Dios crea al ser humano con libertades. Nací en una familia católica y me ato a esa fe.

¿Tiene recuerdos de la guerra de Malvinas?

Sí, son recuerdos muy dolorosos. Revisando la historia hay que saber que el correntino Pablo Areguatí fue el primer gobernador de las Islas, nombrado por Buenos Aires. Era soldado de Belgrano y sería bueno que toda la sociedad conozca acerca de su vida.

¿Qué piensa de la Fiesta Nacional del Chamamé?

Es importante que se haya logrado un evento de tal magnitud. No obstante uno cree que hay muchas cosas aún por mejorar. Porque cuando yo era jovencito y vine a vivir a Corrientes tuve que dejar de tocar chamamé, porque la gente creía que era algo bajo. El tiempo pasó y hoy tenemos este presente prometedor.

¿Qué se acuerda de su niñez?

Mi infancia en Yacarey (paraje de Itatí) fue maravillosa y estuvo cubierta de aroma a jazmín de lluvia y mbocayá, llena de chamamé y guaraní.

¿Quién fue o es su máximo referente?

Mi abuelo catalán: Francisco José Roch, fue intendente y fundador de la santería de Itatí. De él heredé la pasión por la música y la religiosidad. A los cuatro años me llevaba a interpretar cantos gregorianos. Mi abuelo tocaba muchos ritmos, tenía un piano y eso me marcó armónicamente en mi vida artística.

¿Cree que podrían surgir hoy día figuras señeras del chamamé como Cocomarola, Abitbol o Tarragó?

Sí por supuesto. En la actualidad hay gente como Antonio Tarragó Ros que hace mucho por la difusión y evolución de esta música. Pienso que pueden aparecer nuevos valores como lo fueron otrora Albérico Mansilla, Cacho González Vedoya y Regúnaga.

¿Qué piensa del auge de ritmos como la cumbia y el reggaetón?

Tenemos que acostumbrarnos y ser tolerantes. Si nos gusta más o menos debemos respetar. La música es tan vasta que hay de todo y para todos. Hay que recibirlo con buena voluntad. Yo animaba bailes con música internacional y conozco lo que son los climas y los momentos para cada tipo de música.

¿Le gusta el rock?

Si, sí es melodioso. Lo actual no conozco tanto. El rock norteamericano no me satisfizo, sin embargo el rock lento italiano era muy interesante.

¿Cumplió sus sueños?

Dios me regaló mucho más de lo que soñé, en todos los planos de la vida.

De sus canciones, ¿cuál es su favorita?

La que nunca dejo de tocar es “Nuestra Señora de Itatí”, porque soy agradecido a Dios. Otra que quiero mucho es “Mi abuelo Catalán”, en honor a quién me acercó a la música. También son importantes “Pueblero de allá ité” y “Palabras de Itatí”.

¿Qué opinión le merece el matrimonio igualitario?

Por mi moral cristiana no estoy de acuerdo, es antinatural porque se terminaría la vida. Fíjese que esas mismas personas tienen que recurrir a la natural unión del hombre y la mujer para tener hijos o alquilar un vientre.

¿Cómo le gustaría que lo recuerden?

Como un tipo agradecido a todas las personas que compartieron conmigo algo en su vida, desde mis familiares, amigos, músicos y hasta mi utilero. Todos fueron importantes para mí y deben saberlo.

¿Qué es para usted lo más importante de la vida?

La obra esencial de la vida es la familia. Ese es el control que Dios nos puso al lado en la vida para ver si decimos la verdad.

FICHA TÉCNICA

Tiene 74 años, cuatro hijos y está casado desde hace 53 años con María Alicia Benítez. Es autor, intérprete, historiador e investigador del folclore correntino. Las planillas de SADAIC testimonian que sus canciones fueron difundidas en más de 21 países de todo el mundo. Fue declarado Doctor Honoris Causa de la UNNE. El Senado de la Nación le otorgó Diploma de Honor por su trayectoria. Ciudadano Ilustre de Itatí y Capital. Su programa radial “De allá ité” estuvo más de 30 años al aire por LT7. Forma parte del comité consultivo de la Cátedra Libre de Chamamé en la UNNE. Desde 1974 grabó para las discográficas multinacionales EMI, CBS y Sony.