La noticia no sólo sorprendió. También nos hizo sacar del baúl de los recuerdos a aquel “bicho” que causó conmoción en 2009. Muchos recordamos la pandemia de hace cuatro años con la novedad del miércoles pasado. El Ministerio de Salud provincial anunciaba que ya eran seis los muertos por gripe A (H1N1). Pero a la información le faltó el contexto.

¿Qué significan estas seis muertes? ¿Son las esperadas para esta época del año? ¿Qué tan cerca estamos de la pandemia de 2009? En otras palabras, ¿Cuánto debo preocuparme?

Especialistas consultados por este diario aseguran que este año la gripe A llegó anticipadamente. El virus comenzó a circular más temprano y entre una población menos protegida. En 3 años, la cobertura de vacunación antigripal bajó un 14 por ciento en Córdoba. Con lo cual, los llamados “grupos de riesgo” quedaron más expuestos.

Tempranera. Aunque no la hayamos visto, la gripe A nunca se fue. En 2012, para esta época del año, el virus de la Influenza A (H1N1) era el causante del 0,5 por ciento del total de enfermedades respiratorias del país. Pero este año, a mediados de junio, ya provoca el 5 por ciento del total de patologías “del aire”.

Si se tienen en cuenta únicamente los casos de gripe, la participación del virus A (H1N1) también es mayor este año. En la población de 2 a 64 años, es el causante del 48 por ciento del total de las gripes (desplazando los clásicos virus B y H2N3), según datos del Ministerio de Salud de la Nación. Por el momento, los menores de 2 años vienen zafando del virus pandemico. Entre ellos, el virus que más circula es el Sincicial Respiratorio (VSR), principal causante de la bronquiolitis.

“El año pasado tuvimos casos de gripe A pero fueron aislados –explica Ana Ceballos, secretaria del Comité Nacional de Infectologia de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP)–. Este año, en mayo los casos comenzaron a aumentar. Y en la semana epidemiológica 19 ya hicieron eclosión. Esto sumado a la escasa cobertura de vacunación antigripal, el virus no pudo ser contenido”.

Además de circular antes y en una mayor proporción, la gripe A provoca este año complicaciones en adultos con enfermedades previas como diabetes e hipertensión. En este grupo se concentraron las seis muertes declaradas en Córdoba. Además de ser población de riesgo, ninguno estaba vacunado.

“Se calcula que el 17 por ciento de la población es de riesgo –explica Hugo Roland, epidemiólogo y ex director del Hospital Rawson–. Ya sea porque tienen enfermedades previas, son mayores de edad, personal de salud o cursan un embarazo. Si hay algo que la pandemia de 2009 nos dejó es que ataca a población de riesgo. Hacia ellos debemos orientar la vacunación”.

Poca respuesta. La gripe A desembarcó en una población menos protegida con la antigripal que años anteriores. “En pediatría, la indicación es que los niños menores de 2 años reciban dos dosis. Pero casi nadie lo cumple. Los obstetras tampoco instan a las embarazadas a vacunarse”, dijo Ceballos.

Datos del Programa Nacional de Enfermedades Inmunoprevenibles del Ministerio de Salud de la Nación indican que en Córdoba la cobertura de vacunación antigripal descendió un 14 por ciento en tres años. En 2010, después de la pandemia, la cobertura en grupos de riesgo fue del 96 por ciento. El índice descendió al 85 por ciento en 2011 y en 2012, al 82 por ciento. La media nacional de ese año fue del 87 por ciento.

Prevención para todos y antigripal para grupos de riesgo son las medidas a seguir, coinciden los especialistas. Pero por sobre todas las cosas, aconsejan no alarmarse. Es la mejor vacuna.

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Cinco respuestas sobre la gripe A

1.¿Qué onda con la gripe este año? Los casos de gripe A aparecieron antes. La cantidad de pacientes reportados hasta el momento es similar al registrado a fin de julio del año pasado. Además nos agarró desprevenidos. La cobertura de vacunación del año pasado estuvo floja.

2.¿A quiénes afecta? Personas de entre 2 y 64 años, con factores de riesgo y sin vacunar. Entre los bebés de menos de dos años el virus que más circula es el Sincicial Respiratorio (VSR), causante de la bronquiolitis.

3.¿Estamos en epidemia? No. Hay indicios de que estaríamos frente un brote (aumento de casos) pero hay que esperar que haga más frío. La inusual primavera que tuvimos hasta la semana pasada dificulta el diagnóstico.

4.¿Cómo estamos con respecto a 2009? Mejor. En aquel año, el virus A (H1N1) era nuevo. Hoy estamos más protegidos ya sea por la vacuna o porque estuvimos en contacto algunas vez con el virus.

5.¿Quiénes deben vacunarse? Los niños de hasta 2 años tienen que recibir dos dosis. Las embarazadas y madres de niños de hasta seis meses. También los enfermos crónicos (hipertensos, diabéticos, con problemas neurológicos, entre otros) y los mayores de 65 años.

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Solidaridad, base de toda estrategia

Colas eternas para conseguir una vacuna antigripal. Esta fue la postal del fin de semana pasado en shoppings y plazas de la ciudad de Córdoba. El Ministerio de Salud provincial había decidido vacunar a toda la población.

Carla Vizzotti, responsable del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles del Ministerio de Salud de la Nación, dijo que el Estado nacional tiene asignada una determinada cantidad de vacunas para cada provincia: “La recomendación es que se apliquen a personas con factores de riesgo. Si una jurisdicción decide aplicarla a toda la población, debe hacerse cargo de sus decisiones. Si faltan vacunas, deberá gestionar la compra de un stock nuevo. La Nación trata por igual a todas las provincias”.

Como todos los años, la Nación hizo un cálculo de las dosis necesarias en función de la población de riesgo. Para Córdoba se estimaron unas 447 mil y hasta el momento ya se enviaron 520 mil. Se estima que mañana enviara otras 30 mil dosis, pero no mucho más porque el stock es reducido.

Para la infectóloga Ana Ceballos, además de la vacuna, hay que insistir en medidas de prevención. Como lavarse las manos, toser y ventilar ambientes deberían ser indicaciones que se impartan en todas las escuelas.

Finalmente, el epidemiólogo Hugo Roland dijo: “Lo peor que puede haber en una epidemia es tomar medidas que vayan en contra de la solidaridad. La respuesta tiene que ser responsable y pensada. Si alguien da pautas al estilo del ‘sálvese quien pueda’, estaríamos incurriendo en un error”.