WASHINGTON.- Dos meses después de amenazar con abandonar el país por un ataque de piratas cibernéticos, el gigante informático norteamericano Google dejó ayer de censurar los resultados de sus búsquedas en China y comenzó a redirigir a los internautas de ese país a su portal en Hong Kong, cuyo acceso ahora podría ser bloqueado por el gobierno comunista.

La medida es el resultado del fracaso de las negociaciones con el gobierno chino para operar una página de Internet no sujeta a la censura, según dijo en el blog oficial de Google David Drummond, director del departamento legal de la compañía.

"Creemos que esta nueva estrategia para proporcionar búsquedas sin censura en chino simplificado a través de google.com.hk es una solución razonable", afirmó Drummond.

La Casa Blanca, cuyas relaciones con Pekín se han deteriorado en los últimos meses, se declaró "decepcionada" ante el fracaso de las negociaciones entre Google y China.

"Estamos decepcionados de ver que Google y el gobierno chino no pudieron alcanzar un acuerdo que habría permitido a Google continuar haciendo funcionar su servicio de búsqueda en China en su sitio google.cn ", declaró el vocero del Consejo de Seguridad Nacional (NSC), Michael Hammer.

El gobierno chino, en tanto, empleó un tono más amenazante al comentar el anuncio.

"Google ha violado la promesa escrita que firmó cuando entró al mercado chino al suspender la filtración en su servicio de búsquedas", dijo un funcionario encargado de Internet en la Oficina de Información del Consejo de Estado, citado por la agencia de prensa estatal Xinhua.

Desde ayer, los visitantes del portal de Google en China, google.cn , comenzaron a ser redirigidos al de Hong Kong, google.com.hk .

Con ello, la compañía pretende sortear las restricciones impuestas por el gobierno del país asiático, que es el mayor mercado de Internet, con 384 millones de usuarios.

Google insistió en que la medida es "totalmente legal" y permitirá a los internautas de China acceder a páginas que el gobierno anteriormente exigía a la compañía que les vetara, como Facebook, Twitter, YouTube, Google Docs y Blogger.

"Esperamos, realmente, que el gobierno chino respete nuestra decisión, aunque somos muy conscientes de que podría bloquear el acceso a nuestros servicios en cualquier momento", dijo Drummond.

Hong Kong es una región administrativa especial de China que opera según una legislación diferente y donde los buscadores de Internet no están obligados a filtrar sus resultados.

Con esta decisión, Google termina cuatro años de búsquedas censuradas, que hacían imposible encontrar información sobre la masacre de Tiananmen o de las la represiones en el Tíbet y en Xinjiang.

Google, que canaliza más del 30% de las búsquedas en Internet del país, aceptó hace cuatro años aplicar ese filtro para operar dentro de China, lo que le ganó las críticas de las organizaciones de defensa de los derechos humanos.

Punto de inflexión

El punto de inflexión ocurrió en enero, cuando la compañía reveló haber sido víctima de un ataque por parte de piratas informáticos.

Durante la investigación de ese incidente, la empresa descubrió que alguien había intervenido los correos electrónicos de defensores de los derechos humanos en China.

Esos factores, más la censura impuesta por el gobierno, le hicieron anunciar que estaba dispuesta a salir de China si no lograba que se levantaran las restricciones sobre los resultados de su buscador.

Las acciones de Google cayeron levemente después del anuncio de ayer, mientras que las de Baidu, el líder nacional en China con más del 60 por ciento de las búsquedas, subieron más de un 1 por ciento.

Además de Baidu, un beneficiado potencial del conflicto entre Google y el gobierno es Microsoft, que ha aceptado censurar los resultados de su buscador Bing.

Consultado sobre el tema, el vocero de la Casa Blanca, Robert Gibbs, dijo ayer que "un gobierno transparente y la capacidad de que las personas se comuniquen sin censura del gobierno son tremendamente importantes".

El enfrentamiento por Google es uno más de los contenciosos entre los dos países, después de que Pekín protestara por la intención de Estados Unidos de vender armas a Taiwan por valor de 6400 millones de dólares y de que el presidente Barack Obama recibiera al Dalai Lama en la Casa Blanca.

Agencias AP, AFP, EFE y Reuters

LIBERTAD EN INTERNET

WASHINGTON (Reuters).? Varios senadores estadounidenses se unieron para promover la libertad en el uso de Internet en Irán, China y en otros países, en momentos en que el gobierno de Barack Obama presiona por un acceso sin restricciones a la Red. Ted Kaufman, demócrata de la Comisión de Relaciones Exteriores en la Cámara alta, y Sam Brownback, republicano de la Comisión de Asignaciones, estarán a la cabeza de la Liberación Global de Internet del Senado. La iniciativa, que también incluirá al independiente Joe Lieberman y a los demócratas Dick Durbin y Bob Casey, planea fijar mañana sus objetivos.