Da Silva se impuso por cuatro votos al español Miguel Angel Moratinos, 92 votos contra 88. En su primera declaración, el nuevo director general de la FAO, que habla en español, planteó “la necesidad de lograr consensos y acuerdos para evitar problemas internos que han impedido a la FAO avanzar”. Dijo que “es un momento estupendo en el que ha vencido la democracia” y agradeció a los países miembros, en particular a los 77 países no alineados “que se juntaron para respaldarnos en los últimos momentos”. Afirmó que a partir de ahora ya no es un candidato de Brasil, sino un director general de todos los países miembros de FAO. En su discurso a la asamblea de la FAO, subrayó que la elección “no fue un enfrentamiento Norte-Sur, sino un ejercicio democrático”. Agradeció a el apoyo de la presidenta brasileña Dilma Rousseff, del ex presidente Luis Inazio Lula da Silva y al bloque de países latinoamericanos, africanos y de los Países No Alineados que apoyaron su elección, como también a los europeos que apoyaron a Moratinos. Dijo que ya había pedido la colaboración de los otros cinco candidatos porque “para derrotar el hambre, se requiere el compromiso de todos”. El experto brasileño en seguridad alimentaria y hasta ahora subdirector de la FAO asumirá el 1 de enero de 2012.