El gobierno colombiano y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) iniciarán a partir de la segunda semana de mayo un proceso de paz paralelo al que se celebra con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en La Habana. La información fue difundida por medios de comunicación colombianos, que indicaron que "los acercamientos entre el gobierno y el grupo guerrillero han avanzado satisfactoriamente".

Según informó la radio local La FM, los contactos se vienen desarrollando en Colombia y Venezuela desde hace varios meses, al parecer con el respaldo del fallecido presidente del país vecino Hugo Chávez. Los responsables del gobierno en este incipiente acercamiento habrían sido el alto comisionado para la paz, Sergio Jaramillo, y Enrique Santos, hermano del presidente colombiano, Juan Manuel Santos, quienes ya participaron en las llamadas "conversaciones exploratorias" con las FARC.

Al parecer, las partes harán públicas estas reuniones y revelarán los detalles sobre la sede y fecha exacta del inicio de los diálogos en la primera semana de mayo. El gobierno y el ELN estarían estudiando la posibilidad de ubicar la mesa de negociación en algún punto de Venezuela o en La Habana.

Ambos equipos negociadores estarían compuestos por cinco plenipotenciarios. La delegación del ELN podría ser liderada por Israel Ramírez Pineda, (a) "Pablo Beltrán", miembro del Comando Central de esa guerrilla, mientras que el ex procurador Jaime Bernal Cuéllar encabezaría la del gobierno.

El presidente Santos expresó el pasado lunes su voluntad de iniciar "más pronto que tarde" un diálogo de paz con el grupo guerrillero, aunque no se refirió a posibles sedes o fechas. El líder máximo del ELN, Nicolás Rodríguez Bautista, también había dicho que la guerrilla que comanda, formada por unas 1500 personas, está preparada para iniciar las conversaciones con el gobierno con un equipo de negociadores ya conformado. El ELN se mostró interesado en varias ocasiones en entablar un diálogo, pero la intención se reforzó en el último tiempo, tras el comienzo del proceso entre el gobierno y las FARC en noviembre pasado.

Las conversaciones de paz entre ambas parten fueron respaldadas por el pueblo colombiano hace pocas semanas, cuando miles de personas pidieron poner fin al conflicto interno que ya tiene más de 50 años en el país. La iniciativa de la progresista Marcha Patriótica fue apoyada hasta por el gobierno, al extremo de que el presidente Juan Manuel Santos marchó por las calles de la capital junto con ex guerrilleros y grupos de izquierda.

Los únicos ausentes en esta marcha, la más grande desde 2008, fueron los sectores de extrema derecha, encabezados por el ex presidente Álvaro Uribe (2002-2010) y por Francisco Santos, un periodista primo del presidente. Uno y otro representan a una significativa parte de la sociedad colombiana que, pese al medio siglo de fracaso de la opción militar, sigue creyendo que en la boca de los fusiles está la clave para acallar a un movimiento guerrillero fuerte, que ha logrado asentarse y administrar un territorio donde brinda educación, salud y justicia a sus pobladores. «