"Las primeras palabras son para mi esposa y mis hijos, que los quiero mucho. Gracias a Dios estoy en libertad", dijo Baquero, de 35 años, en las primeras declaraciones tras recuperar la libertad, emitidas por el noticiero Caracol Noticias.

"Tenemos que seguir trabajando duro en la liberación de los otros secuestrados", agregó Baquero.

Se espera que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) liberen mañana al infante de marina Henry López y al concejal Armando Acuña en Florencia (sur del país), y el domingo al mayor de policía Guillermo Solórzano y al cabo del ejército Salín Sanmiguel en Ibagué (centro). Todos ellos fueron secuestrados por la guerrilla en diversos episodios entre 2007 y 2010.

La liberación de Baquero fue confirmada ayer al mediodía por Christophe Beney, delegado del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en Colombia.

Beney declaró entonces que la misión humanitaria había recogido al concejal en un punto de la selva colombiana no identificado por razones de seguridad y que se preparaban para partir de regreso al aeropuerto de Villavicencio, 95 kilómetros al sur de Bogotá. Allí, familiares y allegados, que le habían preparado una pancarta de bienvenida vestían camisetas con las leyendas "Marcos, bienvenido a la libertad" y "Libertad para todos los secuestrados ya".

"El helicóptero aterrizó en el lugar hacia las 10 locales. Ya están con él", dijo Beney a Radio Caracol.

"Cuando haya despegado el helicóptero informaremos oficialmente de la liberación", añadió. El CICR, a cargo del operativo, no considera liberado un rehén hasta que el helicóptero despega del lugar donde es entregado.

En la terminal de Villavicencio aguardaban a Baquero su esposa, Olga Lucía, y sus dos hijos varones, de 10 y dos años.

Familiares de Baquero, secuestrado por las FARC el 28 de junio de 2009, confirmaron que el concejal se encuentra en buen estado de salud. "La esposa se pudo comunicar [tras la liberación]. El le dijo que estaba bien de salud, muy contento y ansioso de ver a sus dos bebes", dijo Lucía Baquero, hermana del concejal.

Misión

La misión humanitaria para rescatar al concejal fue realizada con un helicóptero Cougar de la fuerza aérea brasileña e identificado con los emblemas del CICR que partió de Villavicencio a las 8.30 (hora local).

Entre sus tripulantes se encontraba la ex senadora Piedad Córdoba, destituida recientemente por la justicia a causa de sus supuestos nexos con los rebeldes, pero que ha sido ratificada por el gobierno de Santos como facilitadora de la liberación de los rehenes en poder de las FARC. Otro helicóptero brasileño quedó en tierra, en previsión de cualquier contingencia.

"Contamos con todas las garantías. Creemos que todo va a salir bien y Baquero va a estar de regreso con su familia -había declarado Córdoba antes de partir-. Nuestro inmenso agradecimiento al gobierno y al pueblo de Brasil de parte de todos los colombianos por su ayuda para este operativo humanitario."

Para el rescate, autorizado por el gobierno colombiano, fueron suspendidas las acciones militares por un lapso de 36 horas desde las 18 de anteayer, indicaron fuentes castrenses.

Si bien Santos dio la bienvenida a las liberaciones, ha reiterado que las FARC deben entregar a todos los retenidos.

Córdoba ha expresado que espera que en el resto del año las FARC entreguen a por lo menos 16 uniformados que siguen cautivos, algunos de ellos por más de una década.

La última liberación de un rehén de las FARC se produjo en marzo de 2010, cuando la guerrilla entregó al sargento Pablo Emilio Moncayo, que permaneció secuestrado por 12 años.