La resistencia ciudadana en Francia contra la impopular reforma jubilatoria impulsada por el presidente Nicolas Sarkozy empieza a sentirse con fuerza en la economía, luego de ocho jornadas de huelgas generales, numerosos paros intermitentes y protestas multitudinarias en las calles. Fuentes de la industria petrolera informaron ayer que el país empezó a importar combustible desde Gran Bretaña, algo inusual para Francia, típicamente exportador, ante la escasez de suministro debido a las prolongadas huelgas en las refinerías.

Concretamente, hasta ahora se confirmaron dos operaciones de importación. El MT Ledastern viajó desde Reino Unido para descargar el sábado 11.000 metros cúbicos de nafta en Rouen, al norte de Francia, en tanto otro tanque tiene programado arribar al mismo puerto mañana con 20.000 metros cúbicos más. “Estamos tratando de hacer todo lo que podemos para suministrar combustible a Normandía e Ile-de-France (la región de París), que enfrentan una severa escasez”, dijo a Reuters Alfred Soto, de Distridyn.

La región de Normandía ha sido una de las más afectadas por la escasez en las estaciones de servicio debido a las huelgas en todas las refinerías francesas que comenzaron hace dos semanas contra el plan oficial de reformar las pensiones y elevar la edad jubilatoria de 60 a 62.

Las 12 refinerías seguían ayer en huelga, pero tres de ellas votaron volver a operar hoy, en una decisión que el gobierno de Nicolas Sarkozy interpretó como una señal de desgaste de la protesta. El mandatario, cuya popularidad se desplomó a 30% por esta reforma, le ordenó a la policía reprimir los bloqueos de los depósitos de nafta, usó las reservas estratégicas y amenazó con castigar a los estacioneros.

El gobierno comenzaba ayer a cuantificar los costos de las semanas de huelgas. La ministra de Economía, Christine Lagarde, cifró las pérdidas entre 200 y 400 millones de euros diarios, pero agregó que las acciones contra el plan gubernamental estaban además afectando a las empresas y dañando la imagen del país, en momentos complejos para la segunda mayor economía de Europa. “Podemos hacer una estimación, la banda es amplia, entre 200 y 400 millones de euros al día”, dijo en una entrevista con la radio Europe 1. “Pero también hay un peligro moral: el atractivo del territorio está en juego cuando ves imágenes como esas”, agregó.

Las imágenes de barricadas en llamas en refinerías y depósitos de combustible bloqueados, enfrentamientos entre manifestantes y la policía dejaron a Sarkozy mal parado en su intento por mostrar que puede tomar medidas para frenar el déficit.

Aun así, la reforma jubilatoria sigue adelante en el plano legislativo: ayer una comisión bicameral dio luz verde al proyecto tras las modificaciones aprobadas en el Senado a fin de que sea ratificado esta semana por la Diputados. Luego restará que Sarkozy la promulgue, algo que podría ocurrir el 15 de noviembre. Pese a todo, los sindicatos prometieron seguir dando batalla y convocaron a dos días más de protestas nacionales: 28 de octubre y 6 de noviembre.