Una gran Feria Franca de frutas y hortalizas es la idea que pretende tomar forma en el lugar menos pensado y más estratégico por su ubicación: la planta superior de la Terminal de Ómnibus de Mendoza. Es lo que persigue la intención oficial de refuncionalizar el ala oeste del complejo, cerrado desde hace tiempo, para que los productores puedan vender directo al público, como parte de la creación de la Agencia Mendocina de Comercialización que ahora debe convertirse en ley.

Desde el Ministerio de Agroindustria anticiparon que el proyecto irá a la Legislatura la semana próxima. El objetivo es, según el subsecretario de Industria y Tecnología, Martín Hinojosa, que “en un mes y medio o dos como máximo” esté poniéndose en condiciones el Ala Oeste de la Terminal para arrancar con el complejo comercial, pensado a la vez como un paseo de compras en parte inspirado en el Mercado Central de Buenos Aires, pero a mucha menor escala.

“Todo se trata de acercar a los dos extremos de la cadena, productores y pymes por un lado, con compradores, sin intermediación, en una ubicación estratégica y siempre que asegure buena calidad”, señaló Hinojosa.

En la cartera lo consideran una prueba piloto que no excluye otras ferias en distintos puntos del Gran Mendoza, para lo cual cuentan con fondos de la Nación para sostener el presupuesto de la Agencia creada por ley y, lógicamente, la futura estructura.

Así se desprende del resultado de una reunión el miércoles en Buenos Aires con el ministro de Agricultura, Carlos Casamiquela, donde se le plantearon los graves problemas de rentabilidad para el sector primario y la necesidad de la Agencia para revertirlos. Por eso, si bien ayer al menos no se hablaba de inversión y costos a la espera de confirmar los recursos disponibles, un análisis preliminar indica que arroja capacidad de sobra para instalar, inicialmente, entre 50 y 100 puestos como máximo en el lugar.

Para el subsecretario Hinojosa, “el propósito es que la Agencia soporte todos los gastos posibles para que el beneficiario no deba pagar alquiler ni tenga gastos, o que afronte un desembolso mínimo y tenga ganancias netas. Falta definir los números finales del presupuesto, pero los trámites de contratación están bastante avanzados”. 

Hasta aquí sólo hubo aprontes y expresiones de deseo, como las de Alberto Samid, presidente del Mercado Central de Buenos Aires, cuando aseguró haberle propuesto al gobernador Francisco Pérez replicar el modelo del Mercado en Mendoza. 

“Va a tener atractivo visual y la normativa de seguridad exigible, además de buenos espacios de circulación. En los próximos días deberíamos tener un análisis completo de todas las condiciones”, añadió el coordinador de la Agencia de Comercialización, Daniel Corral.

Los productores asociados en los mercados de Mendoza valoran la iniciativa pero descartan que sea suficiente para terminar con la intermediación. Y de paso reclaman un trato igualitario en las condiciones de competencia.

Omar Carrasco, titular del Mercado Cooperativo de Godoy Cruz, evaluó como “muy bueno que se piense en los productores y que se instalen en un lugar así. La cuestión es que se está armando sin conocer toda la problemática de fondo ni convocar a los actores. De hecho veníamos planteando la necesidad de una estructura para controlar producción- comercialización y consumo”.

 “Los mercados deben cumplir con toda la reglamentación, como emitir factura, derechos municipales y del Senasa”, recordó Carrasco, director regional Cuyo de la UFA (Unión Frutihortícola Argentina).

En el medio, asoma el caso del pago exigible a mercados de abasto que ATM, según el dirigente, trepó de $120 a $675, “con lo cual se aprieta con impuestos por un lado, y por otro ayudando a ferias libres que no siempre cumplen”.

Volver al futuro

Casualidad o no, de concretarse la iniciativa sería un déja-vu para quienes recuerdan que donde hoy está asentada la Terminal del Sol hasta fines de la década del ‘60 era la locación del Mercado Cooperativo de frutas y hortalizas. Actualmente y desde la quita de la concesión privada, la planta superior del complejo está desocupada.

En buena parte del ala Oeste, cerrada desde hace unos 8 años, funcionaba el desaparecido supermercado Metro, mientras que en otro sector se repartían, en su época de esplendor, las oficinas de la también extinta TAC, y, más tarde, un patio de comidas, juegos para niños, y hasta un local bailable.

A ese nivel se accede gracias a una escalera mecánica enfrentada al ingreso principal de la Terminal sobre av. Bandera de los Andes, y a través de una rampa  del lado de la Costanera que bien podría servir para movilizar la mercadería.

Respecto al riesgo de un congestionamiento del tránsito en el lugar con la puesta en marcha del Mercado, Hinojosa advirtió: “En principio se va a utilizar el circuito actual con un horario de carga y descarga, teniendo en cuenta las miles de personas que transitan todos los días y que se pretende atraer”. Un empleado del lugar estima que “dependiendo del tamaño, en cada ala pueden funcionar unos 40 locales medianos a chicos, pero tratándose de puestos chicos podrían ser muchos más”. Un equipo de profesionales recorre el predio para analizar ése y otros puntos que exige refuncionalizar el sitio para la feria.