Aunque recién hoy se conocerán las cifras oficiales del Ministerio de Trabajo sobre desempleo, ayer se supo que el número de estadounidenses que pidió beneficios no tener trabajo subió a un máximo en ocho meses la semana pasada y que el crecimiento de la productividad se desaceleró en el primer trimestre, indicadores que implican un revés a la recuperación de la mayor economía del mundo.

El Departamento de Trabajo dijo que los pedidos iniciales de subsidio de desempleo aumentaron en 43.000 durante la semana terminada el 30 de abril, para un total ajustado estacionalmente de 474.000 nuevas solicitudes, la cifra más alta desde agosto del 2010.

Las solicitudes fueron impulsadas por diversos factores, desde un aumento en los despidos por el receso de la primavera boreal hasta la introducción de un programa de beneficios de emergencia.

Los economistas consultados por Reuters esperaban que las nuevas solicitudes del beneficio bajaran a 410.000.

Otro informe del departamento mostró que la productividad de las empresas estadounidenses no agrícolas aumentó a una tasa anual del 1,6% en el primer trimestre, menos que el alza del 2,9% registrada en los últimos tres meses del 2010.

“No creo que nos vayamos a caer de un precipicio, pero el camino a la recuperación real y al pleno empleo va a tomar un tiempo largo y la gente debe volver a tener eso en cuenta”, dijo Bob Andres, estratega de inversión y economista de Merion Wealth Partners en Berwyn, Pensilvania.

Los temores a la desaceleración económica en Estados Unidos se reflejaron en el precio del petróleo WTI de Texas, que sirve de referencia a la Argentina, y que ayer retrocedió a su menor cierre desde mediados de marzo.

Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de NuevaYork, los contratos de futuros del WTI con más próximo vencimiento (en junio) restaron u$s 9,44 a la cotización a la que acabaron el miércoles, para cerrar así a u$s 99,8 por barril. (Ver tapa F&M).

Frente a este panorama poco alentador, el gobierno de Obama ayer tuvo un respiro cuando la oposición republicana dió ayer una señal de flexibilidad en las negociaciones para un acuerdo por la deuda de Estados Unidos.

Demócratas y republicanos enfrentarán las elecciones del 2012 con la discusión sobre cómo frenar el creciente déficit presupuestario de Estados Unidos.

Pero además, deberán cumplir con el plazo fatal del 2 de agosto para elevar el límite de deuda federal de u$s 14,3 billones , o el país corre el riesgo de una dañina moratoria de deuda que remecería a la economía mundial.