Que el parque automotor de Mar del Plata no para de crecer ya no es una novedad, pero sí lo es la intensidad con la que lo hizo durante 2013, cuando en promedio se patentaron 45 autos por día.

Según el último informe del Observatorio de Desarrollo Regional de la Fundación Bolsa de Comercio, que toma en cuenta los datos del Registro Nacional de la Propiedad Automotor, en los primeros once meses de 2013 se patentaron en la ciudad 14.649 vehículos, es decir, más de 1.331 por mes.

El Observatorio señaló a las restricciones en la compraventa de moneda extranjera y a la inflación como impulsores de la "compra de activos reales" como "mecanismo de protección ante la pérdida de poder adquisitivo", en un mercado que "ofrece buenas condiciones de acceso al financiamiento para la compra de unidades nuevas".

Si se lo mira en perspectiva, el incremento del parque automotor fue notorio durante el último lustro. Según datos difundidos por la municipalidad, en 2007 había en Mar del Plata 192.934 autos y 33.648 motos, mientras que en 2013 la cifra trepó a 336.709 autos y 112.896 motos.

Para la comuna, lo importante es que, pese a este incremento frenético, hubo una disminución de los accidentes con víctimas. La curva descendió un 68,8% para los protagonizados por autos y 31,7% para los que involucraron a motos.

En los meses de verano, el parque automotor suma en promedio 40 mil vehículos, que pueden llegar a 50 mil durante los fines de semana "pico" de enero. Lo mismo sucede en los fines de semana largos de temporada baja.

El verano pasado más de 3,2 millones de personas arribaron en vehículos particulares; de ellos, más de un millón lo hizo en enero. La diferencia con otros medios de transporte es abismal. Mientras los arribos en auto implicaron el 78,16% de las personas que ingresaron a Mar del Plata entre diciembre de 2012 y marzo de 2013, los de ómnibus representaron el 19,83%, los de ferrocarril el 1,3% y los de avión, el 0,71%.

Pero en la temporada estival no sólo crece la cantidad de vehículos: también cambian los lugares más visitados y las calles más circuladas. "Esto produce una mayor congestión vehicular. Por la costa no circula la misma cantidad de vehículos en invierno que en verano. Y esto se produce más allá del incremento del turismo. El marplatense también utiliza más determinadas arterias en verano que en invierno", aseguró el secretario de Seguridad municipal, Adrián Alveolite.

Las modificaciones obedecen al cierre de los colegios y de parte de la administración del Estado (como la actividad judicial durante la feria de enero) y a la atracción que producen las playas.

El enemigo es el caos

"Tenemos la necesidad de hacer fuertes inversiones en la planificación integrada para proyectar los cambios que se necesitan para crecer de una manera ordenada durante los próximos 20 ó 30 años", evaluó Alveolite. De esa manera, agregó, se va a "mantener la calidad de vida" de los marplatenses.

Para el funcionario, hay que evitar "el caos que experimentaron otras grandes ciudades" ante el crecimiento sostenido del parque automotor y de la cantidad de habitantes.

"En ese sentido, nosotros contamos con tres herramientas de planificación: la Plataforma de Ciudades Emergentes y Sostenibles del BID (Banco Interamericano de Desarrollo), el Plan Estratégico y el Plan Maestro de Transporte y Tránsito", enumeró Alveolite.

En ese contexto, por primera vez en la historia de Mar del Plata se realizó una encuesta de origen y destino de los automovilistas. "Esto nos permitió saber cómo se mueven durante la temporada alta y durante la baja", mencionó.

Una de las grandes apuestas del gobierno de Gustavo Pulti para descomprimir el tránsito en el centro fue la puesta en marcha, en marzo de este año, del nuevo sistema de estacionamiento medido.

"Mejoró notablemente la rotación en el espacio público para que cualquier persona que necesite llegar al centro para hacer un trámite tenga la posibilidad de conseguir más fácil un lugar donde estacionar", subrayó Alveolite.

La zona del estacionamiento medido está delimitada por las calles 25 de Mayo, Colón, España y Buenos Aires, donde antes era casi una quimera hallar un lugar contra el cordón para dejar el auto. Ahora, en cambio, hay más lugares vacíos y una mayor rotación de vehículos.

De todos modos, ese no fue el único efecto del nuevo sistema: desde que se implementó, muchos automovilistas comenzaron a estacionar en los límites del área medida, con lo cual otras calles de la ciudad quedan a menudo sin lugares disponibles.

Otra medida para hacer más fluido el tránsito consistió en la apertura de calles que estaban cortadas por la vía del tren. Cuando en octubre los pasos a nivel ubicados de las calles Brown, Falucho, Rawson y Garay (entre Guido y Funes) fueron habilitados, algunos tramos de la avenida Colón y las calles Gascón, Alberti y Alvarado se descongestionaron.

"En estas calles se concentraba el flujo vehicular de esa zona de la ciudad. Hoy los automovilistas tienen más opciones para circular", evaluó Alveolite.

Por otro lado, el municipio incrementó los controles de tránsito y los de alcoholemia, lo que a su vez hicieron crecer la cantidad de multas.

Entre las infracciones, la más común es no pagar el estacionamiento medido, lo sigue estacionar en doble fila y, un escalón más abajo, girar a la izquierda en lugares no permitidos. Después vienen estacionar en lugares prohibidos, no tener la verificación técnica, no tener seguro contra terceros, circular sin licencia de conducir y circular sin el cinturón de seguridad.