"Está aprobada la etapa de prefactibilidad y ahora pasa al de factibilidad para su desarrollo", sostuvo el secretario de Minería, Ricardo Salas, al ser consultado por Nuevo Diario respecto de este proyecto.

Señaló que el proyecto Lindero (como se denomina para la próxima etapa de extracción de oro), se encuentra cerca del Cono de Arica, al oeste del Salar de Arizado, que se encuentra entre las poblaciones de Caipe y Tolar Grande.

Respecto al proyecto de explotación en sí, informó que se busca explotar cerca de 160 mil onzas de oro por año, "lo cual a valor de boca mina va a significar un ingreso importante para el Municipio". "Ingresaríamos a la minería de más escala", manifestó.

Para la extracción del mineral, que saldría en lingotes, se tiene previsto utilizar el método de lixiviación con cianuro. Este es el proceso que más cuestionado se encuentra tras la explotación conocida en Catamarca, en la Mina Alumbrera, que estuvo procesada en la Justicia tras corroborarse la contaminación que hubo en aguas de Tucumán. La empresa que explota en este caso es de origen australiano, y se llama Xstrata Copper.

En el caso de Mansfield Minerals, esta empresa es de origen canadiense, país que visitó el gobernador con la presidenta, Cristina Fernández, y el gobernador de San Juan, José Luis Gioja. En aquel momento, los mandatarios almorzaron con referentes empresariales de las mineras que tenían previsto invertir en Argentina.

Un proyecto cajoneado

En 2008, tras la movilización de vecinos de Metán, se logró impedir el inicio de la explotación de una minera que esperaba explotar oro y cobre en Rosario de la Frontera. Juan Manuel Urtubey recién había asumido en la administración provincial, y su gobierno fue el que finalmente desaprobó los estudios de impacto ambiental presentados por Alexander Gold.

En aquel momento, y ante los reclamos de los vecinos, que a su vez tenían adhesión en Cafayate, el senador por Rosario de la Frontera, Manuel Luque, presentó un proyecto para prohibir en Salta la explotación de minería metalífera a cielo abierto que utilice en su proceso métodos que se entienden contaminantes, y que apuntan contra la cianuración. El proyecto nunca fue tratado.

Al contestar las consultas en el marco de este contexto que cuestiona el método de cianuración, Salas respondió "no vamos a aprobar un proyecto que esté ambientalmente mál2, pues sostuvo que no hay forma de que el Gobierno pueda dar pie a una posibilidad de estas características.