WASHINGTON.- Firme defensor de que el presidente Barack Obama por fin reciba a la presidenta Cristina Kirchner, el diputado demócrata Eliot Engel afirmó ayer que la mandataria argentina "siempre le dice" que su gobierno desea "tener una relación más profunda y más cercana" con los Estados Unidos. Y que trabajar con ella en ese terreno "es un verdadero placer".

Titular del subcomité para el Hemisferio Occidental en la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, Engel dijo que es hora de "dejar atrás los desencuentros y las situaciones difíciles" que la relación bilateral sufrió en el pasado reciente y mostró su total confianza en la Presidenta -a quien llama Cristina- para mejorar la diplomacia común.

"Siempre que me he reunido con ella ha sido en un clima positivo y de diálogo", reveló Engel ayer, en diálogo con LA NACION, desde su despacho en el Capitolio.

Y al evaluar la posibilidad de que Obama reciba a la mandataria cuando, dentro de cuatro semanas, llegue a esta ciudad, Engel contestó con un espontáneo: "He oído que sí la recibirá", si bien luego matizó que él no estaba en condiciones de confirmar un encuentro que espera "de todo corazón" que se concrete. Consultada ayer, la Casa Blanca no dio precisiones.

Si bien Cristina Kirchner tiene previsto pasar "varios días" en EE.UU., el motivo central de su viaje es participar en una Cumbre de Seguridad Nuclear. La diplomacia norteamericana valora la posición argentina de rechazo al desarrollo nuclear de Irán, sobre todo cuando su socio preferido, Brasil, se muestra reacio en la materia.

Medios políticos locales consultados por LA NACION interpretaron el reclamo de Engel como expresión de la agenda de Medio Oriente. "Engel ve la política de América latina desde el punto de vista del conflicto de Medio Oriente. Realmente no la mira desde una perspectiva regional o de la relación entre Washington y la región", opinó Mark Weisbrot, codirector del Centro para el Estudio de la Economía y la Política.

Tradición de lazos

Con un pasado de maestro de escuela, casado, padre de tres hijos y con primos en la Argentina, Engel viajó varias veces a nuestro país y ha mantenido encuentros con la Presidenta. "Hay una tradición de muchos años de buena relación bilateral y lazos compartidos. Los dos países comparten democracia y libertad, y la Argentina es un país grande, con mucha población, con el que los Estados Unidos debe trabajar", dijo Engel, para quien "la Argentina es un país amigo".

-¿Obama la recibirá?

-He escuchado que sí. Por eso lo mencioné en el Comité y por eso deseo que se concrete. Ignoro cómo es la agenda del Presidente en esos días, pero creo que tiene que hacer todo el esfuerzo que pueda para estar con ella.

-¿Por qué no se produjo hasta ahora el encuentro?

-Hay todo tipo de especulaciones. Pero si nos quedamos en eso, nunca avanzamos. Sabemos de las dificultades por las que pasó la relación en el último tiempo, Pero hay muchas más cosas que nos unen y hay que centrarse en eso y no en lo que nos separa. Y si el encuentro se produce, habrá más cosas positivas.

-¿Qué aportó el encuentro con Hillary Clinton?

-Fue una muy buena reunión. Estoy feliz de que la secretaria de Estado se haya encontrado con Cristina en Buenos Aires. Yo la animé a que lo hiciera. Lo que espero, ahora, es que los dos presidentes se puedan encontrar.