De inmediato, el Departamento de Estado amenazó con “muchas opciones posibles” contra Ecuador y, sin eufemismos, el vicepresidente del Subcomité para América Latina de la Cámara Baja, el demócrata Elliot Engel, amenazó con retirarle a Ecuador los beneficios del ATPDEA, un acuerdo que rige para los países andinos que colaboran con los Estados Unidos en la lucha contra el narcotráfico y por el que se eliminan los aranceles aduaneros que tributan ciertos productos.

“No podemos permitir chantajes, el ATPDEA es importante para nosotros, por supuesto, pero la honra del presidente de la República vale infinitamente más que eso”, dijo Patiño en un diálogo con la prensa extranjera. Los beneficios del acuerdo se renuevan año tras año y el 12 de febrero vencieron los correspondientes a Ecuador. El gobierno de Correa, que insiste en mantener las relaciones con los Estados Unidos al mejor nivel, aspira a que el Congreso estadounidense renueve la cláusula preferencial.

El martes, Engel había dicho que la decisión ecuatoriana sobre la embajadora era “decepcionante y contraproducente” y ponía en riesgo la extensión de las preferencias. Patiño señaló ayer que “todo el mundo habla del ATPDEA como si de eso dependiera la vida del país, pero no, no depende, afortunadamente ya no, para nosotros están primero la soberanía del país y la honra del presidente”. Patiño insistió ayer que “esperamos que se vaya antes de este fin de semana, que se entienda que la mayor brevedad posible es eso: pocos días, no una semana.”<