TOKIO.- En el primer día hábil desde el violento terremoto del viernes, el Banco de Japón inyectó ayer la mayor cantidad de liquidez de su historia (184.000 millones de dólares) para estabilizar los mercados, pero la medida no fue suficiente para evitar el derrumbe en la Bolsa de Tokio y la paralización de gran parte de la actividad industrial de Japón.

El índice Nikkei se contrajo ayer un 6,2% en su primera sesión tras el desastre natural del viernes. Las acciones de la Tokyo Electric Power (Tecpo), operadora de las centrales nucleares dañadas por el sismo y el posterior tsunami, cayeron casi un 24%, en un contexto de temores ante una posible catástrofe nuclear. El mercado bursátil de Tokio alcanzó su nivel más bajo en cuatro meses ante los daños materiales del cataclismo, los cortes eléctricos y de las comunicaciones, y la suspensión de la producción en algunas de las mayores compañías tecnológicas y de automóviles de Japón.

Para hacer frente a la gravedad de la crisis, el Banco de Japón (Boj) puso en circulación una cifra récord de billetes en una misma jornada y mantuvo los tipos de interés (del 0 al 0,1%). El gobernador del Boj, Masaaki Shirakawa, señaló que el sistema financiero sobrevivió al impacto devastador del terremoto, aunque precisó que la incertidumbre es alta.

A los 15 billones de yenes (184.000 millones de dólares) que el Banco de Japón liberó ayer para ayudar a estabilizar los mercados, se sumarán entre hoy y mañana otros 6,8 billones de yenes (83.500 millones de dólares). "Es la operación más importante realizada hasta ahora por el Banco de Japón", señalaron fuentes de la entidad financiera.

Muchas de las grandes compañías de Japón se vieron obligadas a reducir o incluso detener la actividad en sus fábricas, en parte por el llamado del gobierno para reducir el consumo eléctrico tras los problemas en algunas plantas nucleares y los apagones previstos.

La mayor empresa de Japón, Toyota Motor, cuya capitalización prácticamente duplica a la segunda, anunció que mantendrá suspendida hasta mañana la actividad en todas sus plantas, lo que rebajará en estos días su producción en 40.000 vehículos. Sus acciones se depreciaron ayer un 7,19%. Suzuki, Honda y Nissan también se vieron obligadas a parar su producción. Uno de los principales problemas que afronta ahora el sector automotriz -que representa casi el 20% del total de la industria japonesa- es la recepción de piezas por parte de proveedores. La industria electrónica también se vio afectada. Sony, Mitsubishi Electric y Toshiba detuvieron, en mayor o menor grado, la actividad en algunas plantas.

La peor crisis de Japón desde la Segunda Guerra Mundial, tal como la definió su primer ministro, Naoto Kan, puede acarrear pérdidas superiores a los 100.000 millones de dólares para el país, según los cálculos de los expertos. Japón es la tercera economía del mundo por su PBI, después de Estados Unidos y China.

El gobierno japonés estimó que la catástrofe tendrá un "impacto considerable" en la economía del país y que serán necesarios "fondos colosales" para financiar la reconstrucción de las zonas afectadas. El sector asegurador tendrá que afrontar costes por valor de unos 34.600 millones de dólares, según estimaciones preliminares. Sin embargo, la agencia de calificación Moody's consideró ayer que Japón está bien armado financieramente para hacer frente a las consecuencias del desastre, gracias en parte a sus importantes niveles de ahorro, que pueden ser movilizados para financiar la reconstrucción del país.

Agencias AFP, Reuters y EFEUN GOLPE TRAS OTRO

* Terremoto de 9 grados. Fue el viernes a las 14.46, con epicentro en el Pacífico, a 130 km de la costa de la provincia de Miyagi. Desplazó 2,4 metros la principal isla del archipiélago y fue precedido por 36 sismos.

* Tsunami. Causó olas de hasta diez metros, a 500 kilómetros por hora. Una lengua letal de agua entró 15 kilómetros en la tierra y se llevó todo lo que encontró a su paso.

* Daños y muertos. La cifra de muertos aumentó a 5000 y los heridos suman más de 17.000. Los desaparecidos podrían superar los 10.000.

* Daños materiales. Se estima que los edificios y casas dañadas en el Nordeste llegarían a las 73.000 estructuras. No se cuentan los elementos de la infraestructura.

* Incomunicados. Hay cerca de 4,4 millones de hogares sin electricidad, 3,2 millones con problemas en el suministro de gas y 1,5 millones sin agua potable.

* Alarma nuclear. Son ya 300.000 los evacuados de Fukushima Daiichi, tras el colapso de los reactores 1 y 3 de la central.

* Pérdidas económicas. Se cree que superarían los US$ 100.000 millones. El Banco Central inyectó US$ 183.000 millones en los mercados.