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La policía se enfrentó con manifestantes, a quienes les lanzó gases lacrimógenos para que despejaran la plaza, lo que desató la furia de los asistentes que la emprendieron a piedras contra la fuerza pública, reseñó la agencia de noticias ANSA.

El director de Seguridad Ciudadana de la Policía Nacional, general Yesid Vásquez, informó que al menos 10 personas fueron detenidas y que se registró un número similar de agentes lesionados, reportó DPA.

Gran parte de los manifestantes en la capital colombiana eran estudiantes de universidades públicas, así como empleados estatales y miembros de algunas de las organizaciones sindicales que le exigen al gobierno que atienda los reclamos de los campesinos.

Básicamente, el sector rural se queja de los altos costos de los agroquímicos y reclama subsidios económicos y medidas para impedir la llegada masiva de alimentos por cuenta de los tratados de libre comercio (TLC) firmados recientemente.

Algunos de los participantes de las protestas en varias ciudades llevaba carteles en los que se podían leer frases como: "No más TLC", "Un país que no produce alimentos no es un país soberano" y "No queremos más Santos", en alusión al presidente Juan Manuel Santos.

El mandatario nacional dio este mediodía un mensaje por radio y televisión en el que admitió que el país pasa por una "tormenta", pero confió en que se superará la crisis.

"Sin duda alguna, estamos atravesando por una tormenta; una tormenta que se formó por la acumulación del abandono y de falta de políticas en el sector agropecuario durante muchísimo tiempo, y ahora estamos pagando las consecuencias", dijo.

"Estamos atravesando por una tormenta que se formó por la falta de políticas en el sector"

Juan Manuel Santos

Aseguró que está de acuerdo con las protestas, pero exigió el cese de los actos violentos ocurridos desde el 19 de agosto, cuando comenzó el paro.

Además de los más de 40 cortes en las vías en diferentes departamentos (estados) que la policía ha tratado de disolver, los disturbios más graves habían comenzado anoche, cuando cientos de jóvenes se lanzaron a las calles de una zona pobre de Bogotá y rompieron vidrios, robaron locales comerciales y destruyeron sedes bancarias.

"Por favor, no caigamos en manos de los violentos, no permitan que los violentos se apoderen de estas protestas, porque se distorsiona todo el sentido de la protesta y se genera un enfrentamiento innecesario que ya ha producido muertos con la fuerza pública", reclamó Santos.

Desde el inicio de las protestas el presidente sostiene que las manifestaciones han sido "infiltradas" por sectores violentos, en particular por miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Algunos analistas locales afirman que las mayores beneficiadas con el actual paro son justamente las FARC, porque las protestas legitiman su discurso contra el modelo político y económico del país, y el pedido de un cambio.

El cardenal Rubén Salazar dijo hoy que tenía "noticias concretas" sobre supuestas presiones a los manifestantes para que se mantengan en el paro, pero no identificó las fuentes de su información, ni el grupo que estaría ejerciendo ese control.

Salazar pidió, además, a los manifestantes "separar de sus justas demandas a todos los elementos que sencillamente quieren desestabilizar el país".

Por su parte, Santos ofreció a los campesinos acabar con los gravámenes de los agroquímicos, cláusulas para impedir la llegada de productos alimenticios por cuenta de los TLC y subsidios para algunos sectores a fin de que superen la crisis y con el objetivo de que el paro concluya.