El ex presidente Carlos Menem y otros diecisiete acusados de haber participado en el contrabando de armamento militar fueron absueltos por el Tribunal Penal Económico Nº 3. Los fundamentos se conocerán el 7 de noviembre.

La sorpresa fue general en las caras de quienes escuchaban en la sala de audiencias a medida que el presidente del Tribunal Oral Penal Económico Nº 3, Luis Alberto Imas, leía la decisión de absolver a cada uno de los dieciocho imputados por el contrabando agravado de armas a Croacia y a Ecuador, que tenía como principales acusados al ex presidente Carlos Saúl Menem, a su asesor y entonces cuñado Emir Yoma, al ex ministro de Defensa Oscar Camilión y al traficante de armas Diego Palleros, entre otros. El alivio asomó en algunos y el estupor, en otros.

En la sala de audiencias de los tribunales de Comodoro Py sólo estuvieron allegados a los imputados, fiscales, defensores y periodistas. El clima previo a la lectura del fallo era tenso, y se reflejaba sobre todo en las adustas caras de los imputados. A medida que se llevaba a cabo la lectura del veredicto el aire se aligeraba con discretos aplausos, palmaditas de hombros y algunos se permitieron un comentario distendido a su vecino de ocasión.

Menem había sido la cabeza de la acusación por haber firmado los tres decretos secretos de venta de armamento a Panamá y Venezuela, cuyo contenido fue desembarcado en realidad en Croacia y Ecuador, dos países sobre los que pesaba un embargo internacional.

Cuando terminó de leerse la sentencia, que fue celebrada por Menem con una sonrisa y una discreta palmada en el hombro que le dedicó su abogado, Maximiliano Rusconi, el primero en expresar su asombro fue el fiscal general ante los tribunales Mariano Borinsky que, sin embargo, no encontraba explicación para lo que había escuchado. Al salir con alguna prisa para “tomar un poco de aire”, sólo pudo declarar que estaba “conmocionado” porque había acusado a dieciocho personas “y fueron las dieciocho absueltas”.

La única certeza que pudo dar es que la fiscalía que encabezó hasta ayer apelará la decisión del tribunal después de que se conozcan los fundamentos el próximo 7 de noviembre. “La fiscalía sigue trabajando y por supuesto se apelará la decisión del tribunal”, señaló ante la prensa. Borinsky fue oficializado ayer como juez de casación penal, la cámara que precisamente recibirá el recurso de apelación tanto de la fiscalía que deja, como de la Dirección General de Aduanas en calidad de querellante, que también adelantó el recurso extraordinario ante el máximo tribunal.

Así lo señaló el jefe de la División de Causas Penales de la AFIP, Carlos Lobos Oroño, quien más extendido en su reacción calificó de “inexplicable” la decisión del tribunal porque “el delito existió”.

Para el funcionario, quien deberá pedir autorización a sus superiores para adelantar el trámite ante casación, la decisión de los jueces es como decir que las “6.500 toneladas de armas no existieron”. Lobos Oroño tampoco podía disimular que estaba “shockeado” y no podía dejar de repetir que esta decisión de los jueces “era lamentable”.

“A esta altura decir que el delito no existió es una barbaridad” pues, explicó, era “sojuzgar hechos precisos, hechos que ocurrieron y que nadie puede negar”. En este sentido el abogado de Aduanas recordó que uno de los imputados prácticamente confesó el delito.

Lobos se refirió a Luis Sarlenga, ex interventor de Fabricaciones Militares, quien en una de sus comparecencias, en abril del 2001 ante el juzgado federal de Jorge Urso, admitió que Emir Yoma le habría facilitado un número de cuenta para que se depositara, por parte de Palleros, una coima por 400.000 dólares.

La querella señaló que en el recurso de casación van a pedir que se revea todo. La esperanza que le queda es que el voto en disidencia de unos de los jueces reconozca el delito y su diferencia no sea por otro motivo como la calificación de los hechos. En todo caso, deberán esperar hasta el 7 de noviembre cuando el tribunal oral difunda los fundamentos del fallo. A partir de ahí, tanto la fiscalía como la querella tendrán diez días hábiles para presentar el recurso.

La decisión de los jueces del tribunal, Luis Imas, Horacio Artabe y Luis Gustavo Losada, fue tomada por mayoría –con el voto en disidencia del último–, en los casos de Menem, Camilión y Palleros; de los funcionarios de Fabricaciones Militares Antonio Ángel Vicario, Manuel y Jorge Cornejo Torino, Carlos Alberto Núñez, Luis Sarlenga, Edberto González de la Vega, Haroldo Fusari, Carlos Franke, Julio Sabra y Teresa Irañeta de Canterito.

En el caso de Emir Yoma, María Teresa Cueto –ex verificadora de Aduanas– y de Mauricio Muzi y Enrique De la Torre –funcionarios de Cancillería– la decisión de la absolución “de culpa y cargo” fue tomada por unanimidad.

En el caso del ex jefe de la Fuerza Aérea Daniel Paulik, se declaró extinguida la acción penal por prescripción.

Los magistrados también decidieron remitir las denuncias de la fiscalía contra el ex general Martín Balza, por el falso testimonio en el juicio a la justicia criminal. En su testimonio Balza había afirmado que ni una sola bala del Ejército había terminado en Croacia y que era sólo responsabilidad de Fabricaciones Militares. También fue denunciada por falso testimonio Aurelia Hoffman, contadora de Multicambio, que se refería a transferencias de dinero.