La bronquiolitis siempre se debe a una infección por virus. Se caracteriza por la dificultad para respirar y el silbido en el pecho, porque los bronquios tienden a cerrarse y no permiten el pasaje del aire. La llegada del aire a los pulmones es importante porque lleva oxígeno, que es esencial para la vida. A veces no se presenta con fiebre, o la fiebre es baja.

Es importante tener en cuenta la evolución propia de la bronquiolitis. Comienza como un resfrío, con tos y moco, a veces presenta fiebre, que no es muy alta, a los pocos días empieza la dificultad para respirar porque el bronquio “se cierra”, el niño tose mucho y se fatiga. Se alimenta menos y puede ocurrir que no pueda dormir. La etapa más difícil de la enfermedad dura unos 3 días. En esta etapa el niño puede empeorar y su vida puede correr peligro. Estos 3 días son, entonces, los de mayor riesgo.

Las familias deben conocer las medidas de prevención, fundamentales para hacer frente a los virus respiratorios en los hogares. Es importante que las viviendas se ventilen bien, se evite la calefacción excesiva, no automedicar a los niños y concurrir al médico ante los primeros síntomas.

Las familias deben estar atentas a los siguientes signos de alarma:

-Tos, Fiebre; Dificultad para respirar y si está agitado: consultar inmediatamente al médico.

-Si el niño ya ha sido atendido por un cuadro respiratorio, reforzar la información sobre la necesidad de concurrir inmediatamente al centro de salud más cercano si aparecen los siguientes signos:

-Fiebre sostenida que no responde a las medidas habituales;

-Aumento de la dificultad para respirar;

-Hundimiento entre o debajo de las costillas;

-Rechazo del alimento;

-Presencia de palidez o coloración azulada de los labios y piel;

-Dificultad para dormir;

-Irritabilidad.

Acciones para prevenir la Bronquiolitis:

- En caso de bebés, priorizar la leche materna: amamantar en forma exclusiva hasta los 6 meses; continuar amamantando hasta los 2 años o más complementando con otros alimentos-

-Aunque la madre esté resfriada conviene que continúe amamantando (el resfrío no se trasmite a través de la leche materna);

-Controles periódicos de salud;

-Tener las vacunas al día;

-Lavarse las manos cada vez que se toma al bebé, se preparan los alimentos o se

cambia al bebé;

-No permitir que fumen dentro de la casa;

-Mantener una ventana abierta para que circule el aire y salgan los humos de las

Estufas o cocinas;

-Mantener su casa seca, no hervir eucalipto porque humedece la casa y puede provocar

mayor obstrucción bronquial;

-Los bebés pueden compartir la habitación pero no deben dormir con los papás en la misma cama;

-Evitar enfriamientos y corrientes de aire;

-Cambiar al bebé cuando esté mojado.