Esta vez, luego de haberse confirmado ya el incremento de la desocupación y un repunte económico inferior al esperado, las estadísticas oficiales se encargaron de ratificar lo que muchas historias personales insinuaban el año último: cada vez más españoles toman la decisión de abandonar su patria en busca de un mejor porvenir; esa determinación es imitada, además, por miles de extranjeros que alguna vez eligieron este país para vivir y trabajar.

De acuerdo con un informe del Instituto Nacional de Estadística de España (INE), difundido la semana última, en el primer trimestre de 2011 emigraron 14.108 españoles, un 30,4% más que en el mismo período del año anterior, y prácticamente el doble de los ciudadanos que optaron por regresar a este país entre enero y marzo (7875).

Según un estudio realizado por Naiara Arnáez, investigadora de la Universidad de Mondragón, el perfil medio del emigrante es el de un hombre (85%) que tiene menos de 35 años (50%), está casado o vive en pareja (67%), cuenta con una licenciatura (53%) y suma entre 11 y 15 de años de experiencia laboral (35%).

Si bien el informe confeccionado por el INE no ahonda en las razones de este balance poblacional negativo, la mayoría de los analistas no dudan en atribuir la tendencia a la precarización del mercado laboral, provocada por la crisis.

El propio INE destacó, además, la continuidad del proceso de retorno de los ciudadanos extranjeros (inmigrantes) a sus países de origen. En concreto, en los tres primeros meses del año se produjeron 121.818 bajas en el padrón oficial de inmigrantes, contra 101.610 altas, por lo que el número de extranjeros que decidió dejar España ya es uno de los más altos desde que se inició la crisis: 20.209 personas, una cantidad que da cuenta de un flujo impensado incluso en los meses siguientes al comienzo de la crisis, en 2008.

Más allá de que las cifras divulgadas no revelan un éxodo comparable al de las corrientes de emigración de finales del siglo XIX o a los años que siguieron a la Guerra Civil Española (1936-1939), los principales medios locales ya comenzaron a trazar un paralelo entre el fenómeno de pérdida de población actual con la recordada "fuga de cerebros" de la década del 60, luego de que la dictadura de Francisco Franco impulsó la apertura comercial de la entonces aislada España hacia el resto de Europa.

Hoy, con un desempleo juvenil que alcanza al 43,5% (contra el 20,4% del promedio europeo), la convicción de hallar un futuro mejor fuera de las fronteras españoles aumenta al calor de las historias difundida por el "boca a boca" y las relatos publicados con una frecuencia cada vez mayor por la prensa.

Así, las experiencias de los profesionales que triunfan en Francia, Alemania y los países escandinavos son cada vez más conocidas y, al mismo tiempo, buscadas por los egresados de las universidades españolas que no encuentran salida laboral.

Un ejemplo preocupante sobre la falta de empleo lo aporta el Centro de Orientación e Información de Empleo de la Universidad Complutense, donde ya se registran 1741 demandas de trabajo para puestos en actividades vinculadas con títulos en técnica e informática, en contraposición a una menguada oferta de 696 posiciones para ese sector.

Proyecto alemán

Atenta a este déficit en la capacidad de absorción del mercado laboral español y, al mismo tiempo, a la escasa oferta de profesionales capacitados en esas áreas en Alemania, la canciller de ese país, Angela Merkel, comenzó rondas de conversaciones con el presidente José Luis Rodríguez Zapatero sobre el diseño de un plan para convocar a españoles graduados en técnica e informática para llenar esas vacantes, ya sea en forma temporal o permanente.

Otro síntoma del aumento de la emigración de españoles es la creciente politización del fenómeno: las distintas fuerzas políticas, en particular el oficialista PSOE y el opositor Partido Popular (PP), reforzaron el número y la intensidad de los mensajes de su campaña proselitista para las elecciones regionales del próximo 22 de mayo hacia los más de 600.000 votantes españoles residentes en el exterior.

En esta particular batalla, el PP llamó la atención en las últimas semanas a través de una intensa propaganda que va más allá de los emigrados, en la que se invita a los emigrantes españoles a regresar a su país para contribuir con su aporte a la "recuperación de España" que ese partido proyecta, en caso de recuperar la presidencia del país en las elecciones generales del año próximo.

14.108

Los que se fueron

En el primer trimestre del año, la cantidad de españoles que emigraron al extranjero creció un 30,4% respecto de igual período de 2010.

7875

Los que volvieron

La cifra de los que decidieron el regreso corresponde también a los primeros tres meses del año.

43,5%

El desempleo entre los jóvenes

Es más del doble que el promedio europeo (20,4%).

20.209

Los extranjeros que partieron

El número es uno de los más altos desde que se inició la crisis española, en 2008