Ante más de siete mil personas, que colmaron ayer el escenario montado en las arenas de la playa Arazaty, el binomio de Letonia compuesto por Aleksandrs Samoilovs y Janis Smedins se quedó con la medalla de oro en el Grand Slam de Beach Voley, que tuvo su sede en Corrientes como segunda etapa del Circuito Mundial, organizado por la Federación Internacional de este deporte.

El dueto Samoilovs-Smedins le ganó en sets corridos el partido final a los estadounidenses Jake Giba y Casey Patterson, que se tuvieron que conformar con la presea de plata, tras ser superados con parciales de 21-19 y 21-17, en sólo 39 minutos de juego.

Un rato antes, en la definición del 3er puesto, los italianos Paolo Nicolai y Daniele Lupo doblegaron a los brasileños Bruno Schmidt y Pedro Salgado, por 2 a 0 (23-21 y 21-13) y se subieron al último escalón del podio para apoderarse de la medalla de bronce.

Asimismo, la jornada de la víspera tuvo de arranque los duelos de semifinales. Allí, Smedins-Samoilovs dieron cuenta de Pedro-Bruno, por 2 a 1 (14-21, 21-17 y 15-11), en lo que significó el único sets resignado por la dupla que -a la postre- se coronó.

Es que los letones habían ganado invictos el grupo H de la etapa clasificatoria y en cuartos de final también sortearon sin sobresaltos el escollo que significó el choque ante los alemanes Dollinger y Windscheif, permitiéndole apenas 9 y 13 puntos en los dos sets que se extendieron poco más de media hora.

En tanto, en la otra llave, Gibb-Patterson derrotaron con lo justo a Nicolai-Lupo, por 2-1 (19-21, 22-20 y 17-15), en 55’ de partido.

Argentina estuvo representada en este Grand Slam por las siguientes duplas en el cuadro principal: Ian Mehamed-Julián Azaad, Pablo Suárez-Pablo Bianchi (ambos llegaron al repechaje de 16avos) y Juan Zorrilla-Facundo Del Coto; mientras que en la “qualy” se esfumó la esperanza de Santiago Etchegaray y Ángel Verzzali.

Por su parte, entre las chicas, se destacó la tarea de las olímpicas Ana Gallay y Virginia Zonta, que fueron eliminadas en la segunda ronda; al tiempo que las otras dos duplas nacionales no pasaron la fase de zonas: Alejandra Graino-Florencia Di Cesare y Natalí Flaviani-Georgina Klug.

Asimismo, el podio de las mujeres fue liderado por las holandesas Madelein Meppelink y Sophie van Gestel (medalla de oro), que fueron escoltas por sendas parejas brasileñas: Agatha Bednarczuk-María Antonelli (plata) y Maria Clara-Carol (bronce).

La felicidad de “Camau”

“Con trabajo logramos que Corrientes esté preparada para albergar un evento de nivel mundial”, dijo post entrega de premios el intendente capitalino “Camau” Espínola, uno de los principales promotores para traer al Grand Slam de Beach Voley a la playa Arazaty e insertar a la ciudad en el calendario internacional.

“Esto nos permite pensar en que nuevas competencias lleguen a Corrientes en el futuro”, expresó con entusiasmo el Jefe comunal.

Y aseguró que “las autoridades de la FIVB y de la FeAV nos expresaron su satisfacción por la calidad de la competencia, por lo que compartimos ese orgullo con todos los correntinos”.