En la mañana de la víspera el desierto del Sahara se tiñó de color, porque cientos de corredores, representantes de casi 20 países, se lanzaron por el monocromático paisaje de las arenas del Norte de África para recorrer los 42 kilómetros de la décima edición del Sahara Marathon.

Entre los 300 corredores de Alemania, Suiza, España, Noruega, Portugal, Polonia, Hungría, Irlanda, Inglaterra, Estados Unidos, Eslovenia, Canadá, Finlandia, Austria, Suecia, Rumania y Holanda, estarán dos argentinos: Germán Braillard Poccard y Daniel Romero.

Estos dos profesionales correntinos durante más de un año se han hecho el tiempo, en medio de sus tareas laborales y familiares, para prepararse para esta gran carrera.

Como ellos, la mayoría de los corredores no son maratonistas profesionales, sino gente común, gustosa del deporte. Cada uno tiene una profesión y/o trabajo distinto, y se les pide que enseñen sus conocimientos a los lugareños.

Parte de este grupo de atletas hay muchos periodistas, representantes de diarios, radios y TV como ser Marca, Sport, El Mundo, TVE, TV3, El Periódico, Desnivel, Runner's World, Corricolari, Agencia EFE, y algunos cooperantes implicados en otros proyectos organizados por la ONG española que organiza todos los años el Sahara Marathon.

Para llegar hasta el Sahara salieron dos vuelos charter, uno desde Madrid y otro desde Bilbao, hacia el aeropuerto militar de Tindouf, Argelia. Desde allí, se trasladó a los participantes hasta Smara, la primera población que visitan y el lugar donde se realizará mañana la carrera.

El alojamiento es en las haimas de los saharauis. Braillard Poccard y Romero viven en estos días en una casa junto a otros tres corredores de Portugal, cuyas profesiones son docente, psicóloga y asistente social. Con la familia que los ha recibido suman en un estrecho espacio 15 personas y 3 idiomas.

Para mañana está previsto el traslado de los participantes a otra localidad que se inserta aún más en las arenas del desierto más grande del mundo: Dahla. Allí se alojarán hasta el viernes, día de regreso a España.

COMPETENCIA

La maratón se realiza desde El Aaiun-Auser-hasta Smara. Pero existen otras carreras posibles: 1/2 Maratón Auserd-Smara; 10 Km Farmacia-Smara; y 5 Km Paco-Smara.

El recorrido está marcado con pilones de cemento y con señales provisionales, y se ofrece a los corredores la posibilidad de hidratarse cada 3 kilómetros. El terreno es desértico y pedregoso con algunas zonas de arena aisladas.

Aunque lo menos importante en esta carrera son los tiempos en años anteriores los más rápidos terminaron en 3 horas (el récord está en 2,43 horas) y el grueso del pelotón suele llegar entre 3,30 y 5 horas.

Es importante destacar que existen cuatro categorías por edades: absoluta, Master 30, Master 40 y Veteranos, tanto para hombres como para mujeres. Estas categorías son válidas para la confección de las clasificaciones pero no tienen premios específicos. La entrega de premios es exclusivamente para los ganadores absolutos de cada una de las carreras.

EXPERIENCIA

El Sahara Marathon no es sólo una carrera más dentro del cronograma de grandes encuentros deportivos que se desarrollan a lo largo y ancho del mundo. Es mucho más que eso: es una experiencia de vida, porque los corredores viven durante una semana en las haimas de los pobladores del Sahara, entre los refugiados saharauis. Así aprenden de sus vidas y del padecimiento de vivir a la espera de una resolución política, hundidos en el desierto y olvidados por todos.

Pero más allá de este dolor, y de esta larga espera que lleva más de 30 años, los habitantes del Sahara contagian a los corredores su alegría, por tener en claro que en la vida pocas son las cosas importantes: la familia, la salud, y la paz. Son personas de gran corazón y por eso muy solidarias entre ellos y con los foráneos. Así se puede realizar esta experiencia, de vivir en sus hogares durante una semana, compartiendo la comida, el agua que es escasa y los colchones inexistentes.