Bryce Williams, seudónimo de Vester Lee Flanagan, tuiteó antes de morir un video en el que se ve el asesinato de la reportera Alison Parker y el camarógrafo Adam Ward. Luego escribió que la periodista había hecho "comentarios" racistas. La cuenta fue levantada y ya no fue posible seguir indagando en los mensajes de este ex conductor televisivo de la cadena WDBJ7, que murió minutos antes de ser capturado, acusado por la masacre de dos de sus ex colegas en la mañana de ayer.

El hecho se produjo en un centro comercial, cuando Parker, de 24 años, entrevistaba en vivo a una empleada de la Cámara de Comercio para una historia sobre el turismo local cerca de la ciudad de Moneta, en el estado de Virginia, a las 6:45 hora local. De pronto se oyeron ocho disparos. Parker gritó "¡Oh Dios!", mientras se contorsionaba por los impactos de bala. Mientras caía, también herido, la cámara de Ward, de 27 años, captó una imagen fugaz, incluso el rostro, de un hombre que sostenía una pistola. Ambos periodistas murieron a causa de alguno de los 15 disparos que hizo el agresor. La mujer a quien entrevistaban, Vicki Gardner, también recibió impactos, pero se encontraba estable en el hospital tras ser operada.

La cadena, que transmitía en directo, regresó inmediatamente al estudio, enfocando a una conductora que expresaba una total incertidumbre. "No sabemos lo que ocurrió allí. Por supuesto se lo haremos saber en cuanto sepamos de dónde provinieron esos ruidos", dijo estupefacta.

El sospechoso fue identificado como Vester Lee Flanagan II, un afroamericano de 41 años, residente en Roanoke, dijo Becky Coyner de la policía del condado de Augusta. Había trabajado formalmente en la emisora en Virginia bajo el nombre de Bryce Williams. Horas más tarde, a cientos de kilómetros de distancia, chocó el auto que conducía para escapar de la policía y fue hallado con una herida que él mismo se hizo. Murió en un hospital.

Pero el atacante filmó el asesinato de las dos víctimas y posteriormente difundió imágenes en Twitter y Facebook. "Yo filmé los disparos, mira Facebook", se leía en su perfil. El video dura en total un minuto. Las imágenes fueron rápidamente eliminadas de las redes sociales y las cuentas bloqueadas. Sin embargo, los usuarios llegaron a capturar imágenes del perfil de Williams en que se leía: "Alison hizo comentarios racistas", tuiteó tras el crimen. Aparentemente también se quejó de que la periodista mantuviera su trabajo y él no. En esa filmación se observa una cámara subjetiva que se acerca a las víctimas y un brazo que se extiende, empuñando una pistola que apunta a los periodistas y posteriormente abre fuego. Parker, impactada de varios disparos, corre en dirección opuesta, aunque a los pocos pasos colapsa por sus heridas.

La policía ahora investiga los móviles de la masacre, pero descartaron que se tratara de terrorismo. La emisora ABC indicó que recibió un fax de 23 páginas de una persona a nombre del atacante, que sería "una especie de manifiesto", especificó.

El gerente general de WDBJ7, Jeff Marks, dijo a Fox News que el hombre de 41 años era una persona complicada, con la que no se había podido trabajar bien en equipo. Si bien sintió que había sido maltratado, sus acusaciones carecían de sustento, aseveró Marks. El hombre trabajó durante dos años para la emisora.

Alison Parker estaba cumpliendo su sueño de trabajar en un noticiero de televisión. El camarógrafo Adam Ward había trabajado durante varios años para WDBJ en el departamento de producción. Los dos publicaron fotos suyas en redes sociales en las que se les veía trabajando juntos en diferentes asignaciones.

Parker fue contratada de tiempo completo por la emisora hace poco más de un año. Ward estaba comprometido con una productora, que estaba en la sala de control, observando la entrevista, cuando se produjo el ataque. Parker acababa de mudarse con su novio, el conductor Chris Hurst, que cargó varios mensajes en Twitter y Facebook. "Era la mujer más radiante que conocí, y por algún motivo me correspondía", escribió.  

Obama: "Peor que el terrorismo"

"El número de personas que en Estados Unidos muere a consecuencia de las armas de fuego es muy superior al de las víctimas del terrorismo", dijo el presidente Barack Obama en una entrevista en Filadelfia al comentar el asesinato en Virginia de dos periodistas.

"Tengo el corazón destrozado", agregó Obama, quien desde hacetiempo lucha en el Congreso para lograr una ley que restringa la venta de armas de fuego, sufre deproblemas mentales.

La Casa Blanca había dicho previamente que el asesinato en Virginia refleja que la violencia de las armas se ha convertido en algo demasiado común en Estados Unidos y que deben tomarse medidas para endurecer la legislación en esta materia.