El gobierno colombiano prepara un decreto para legalizar el cultivo y la comercialización de marihuana con fines medicinales. El anuncio fue hecho por el ministro de Justicia, Yesid Reyes, quien sostuvo que el tema sólo tiene que ver con esos usos y no con el de recreación. "Nadie está hablando de legalizar nada que no tenga que ver con esos fines", advirtió.

Según dijo Reyes a la emisora Caracol Radio, el decreto busca que a partir de plantaciones de marihuana se pueda fabricar lícitamente sustancias con fines médicos o científicos. El ministro puso como ejemplo que si alguien quiere producir aceite a base de marihuana tiene que solicitar al estatal Consejo Nacional de Estupefacientes una licencia que le permita cultivar un determinado número de plantas.

Por su parte, el ministro de Salud, Alejandro Gaviria, hizo hincapié en que "lo que se está legalizando es una actividad que podríamos llamar agro-industrial, donde el producto que se va a comercializar es lícito".

En el pasado, el presidente Juan Manuel Santos dijo estar de acuerdo con la utilización medicinal y terapéutica de la marihuana, un proyecto que fue enviado al Congreso por un senador de la coalición oficial, Juan Manuel Galán, del Partido Liberal. Para el mandatario la iniciativa es "una medida práctica, compasiva, para reducir el dolor, ansiedad de los pacientes con enfermedades terminales, pero también como una forma de comenzar a sacar de las manos de los criminales el rol de intermediarios entre el paciente y una sustancia para aliviar su sufrimiento".

Galán dijo a The Associated Press que la medida del gobierno es positiva pero se queda corta. "Es insuficiente porque eso no le da seguridad jurídica a un sistema de regulación para el consumo medicinal y terapéutico de la marihuana", sostuvo el senador. Hizo hincapié en que unos 400 mil colombianos que sufren de epilepsia se beneficiarán con la medida. Adicionalmente, personas afectadas por asma, migraña, artritis y cáncer harán más llevaderas sus enfermedades porque son males "que causan dolores crónicos".

Por su parte, el ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, dijo que la reglamentación para permitir el uso de la marihuana con fines medicinales no significa que Colombia esté bajando la guardia en la lucha contra el narcotráfico: "El combate del gobierno colombiano contra las mafias del narcotráfico se mantiene y se persevera. Las incautaciones han crecido y todos los ítems muestran resultados positivos en la lucha contra las mafias de drogas".

El general Ricardo Restrepo, director antinarcóticos de Colombia, explicó a Ap que actualmente en el país hay 400 hectáreas sembradas con marihuana, principalmente en el departamento del Cauca, al suroeste del país, y en la Sierra Nevada de Santa Marta, en la costa Caribe. En Cauca la producción la maneja principalmente la guerrilla de las FARC y en la Sierra Nevada la delincuencia común y bandas criminales.

La medida que adoptará Colombia sigue la línea que comienzan a adoptar otros países de la región. En diciembre de 2013 el Parlamento uruguayo sancionó una ley que transformó al país en la primera nación del mundo en tener un mercado legal de esta hierba desde su siembra hasta su venta al público en farmacias. También se habilitó el cultivo personal y la asociación en clubes para su consumo.

En enero de este año Chile autorizó a una empresa privada a cultivar y cosechar cannabis con fines medicinales. La compañía fue la segunda en recibir permiso para ese fin. La primera había sido un emprendimiento entre una fundación que promueve tratamientos alternativos y la municipalidad de La Florida, en Santiago. Y la semana pasada, la Suprema Corte de México abrió la puerta para permitir el uso recreativo de la marihuana. Una sala del máximo tribunal consideró que es legal el cultivo, la cosecha y el consumo de marihuana para fines personales y recreativos. El fallo favorece sólo a un grupo de cuatro personas que había presentado un amparo. Para que pueda generalizarse en el país deben resolverse en el mismo sentido un total de cinco recursos.  

Expectativas exportadoras

"Estamos muy contentos", dijo Juan Pablo Guzmán, director de Sannabis, firma dedicada a la elaboración y distribución de productos derivados de la marihuana en Colombia. Antes del decreto que legalizará el cultivo de la marihuana para usos medicinales, empresas como Sannabis estaban obligadas a cultivar en reservas indígenas, únicas zonas permitidas en el país.

A partir de ahora "vamos a poder trabajar, crecer y exportar libremente", comentó Guzmán, director de la compañía que fabrica aceites, pomadas y cosméticos con marihuana cultivada en el departamento de Cauca.

En las calles de Bogotá las opiniones fueron disímiles respecto del decreto. Alejandro Quintero, un mensajero de 36 años, dijo no estar de acuerdo porque "se va a prestar para que todo el mundo la quiera utilizar para su consumo. Entonces, entre comillas se va a legalizar y es una pantalla... Esto va a ser el caos." En cambio David González, un administrador de empresas de 35 años, opinó que "es algo positivo" y que "no tiene nada que ver" con la legalización de las drogas "porque es algo medicinal".