Era una deuda para la salud de los argentinos”, destacó emocionada Georgina Alberro, coordinadora de tabaquismo de la Liga Argentina de Lucha Contra el Cáncer (Lalcec), minutos después de que la Cámara de Diputados aprobara, casi por unanimidad, la Ley Nacional de Control de Tabaco, producto que en el país mata a 110 personas por día.

La norma establece la prohibición total de fumar en ambientes públicos, impide la publicidad de tabaco por medios masivos y en espacios que no sean los lugares de expendio del producto, y obliga a los fabricantes a incluir mensajes que alerten sobre los efectos nocivos para la salud en el 50% de la superficie de los empaques. Tampoco podrán utilizarse “expresiones engañosas”, tales como “light”, “suave”, “bajo en contenido de nicotina y alquitrán”, y se impide la promoción de actividades por empresas tabacaleras, así como también la venta y promoción de cigarrillos a menores de 18 años.

El proyecto de ley se encontraba desde hace varios años en debate en el Congreso y tenía media sanción del Senado, contó con el respaldo de la mayoría de los bloques parlamentarios y fue aprobado en general por 182 votos a favor, uno negativo y una abstención. Sin embargo, aún tiene pendiente la ratificación del Convenio Marco para el Control del Tabaco, aprobado por la 56ª Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2003 por 168 países, entre ellos la Argentina.

En el país, casi el 33% de la población adulta fuma y el sistema gasta 4330 millones de pesos anuales en tratamientos de patologías asociadas al consumo de tabaco. Pero uno de los datos más alarmantes es que el humo aumenta en un 30% el riesgo de un infarto en fumadores pasivos. Se calcula que alrededor del 55% de los niños y adolescentes argentinos convive al menos con un fumador.

“El país avanzó por fin en la prevención de la primera causa de muerte prevenible a nivel mundial”, destacó Alberro. El tabaquismo se relaciona con varios tipos de enfermedades. “Las más importantes desde el punto de vista de la morbi-mortalidad son las cardiovasculares, el cáncer, en especial el de pulmón, que es considerado hoy como marcador de tabaquismo, y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Entre los cánceres asociados al consumo de tabaco, el de pulmón es el más frecuente”, explicó la experta.

El senador por el Frente para la Victoria, Daniel Filmus, autor del texto del proyecto, aseguró que se trata de una ley que “contempla el derecho a la salud sin perjudicar a los medianos y pequeños productores de tabaco, ni a las economías regionales”, y que permitirá “salvar miles de vidas”. Por su parte, Ginés González García, embajador argentino en Chile y ex ministro de Salud, aseguró en diálogo con Radio América que “no hay nada más importante, cuando uno piensa en salud, que limitar el consumo de tabaco”