Estos residuos provienen en su mayoría de los Centros de Atención de la Salud, esto es, hospitales, postas, clínicas, laboratorios de análisis clínicos y veterinarias, que durante el desarrollo de sus actividades generan de manera inevitable residuos que a su vez presentan riesgos potenciales de peligrosidad.

De esta forma a diario llegan a la planta todo tipo de residuos patógenos: jeringas, guantes usados, restos de sangre, fluidos humanos y de animales, restos de órganos, elementos corto punzantes, entre otros que sólo se entierran en cavas.

“Cuando asumimos no teníamos datos del volumen de residuos en general que generan los habitantes de Catamarca y mucho menos de los residuos peligrosos, donde los residuos patogénicos son parte de los peligrosos. Después de meses de estudio logramos recabar información que nos permitió avanzar en un trabajo”, informó el Barros.

Así pues se conoció que la salud pública de la provincia genera más de 300 toneladas de residuos patogénicos anuales y 160 toneladas la salud privada, que se trataban como residuos sólidos urbanos, es decir, “sin tratamiento”.

Barros comentó que “todos esos residuos se trataban igual que los otros, es decir, que se enterraban en el relleno sanitario en este caso en la Capital, en la Planta de Tratamiento de Residuos Sólidos Urbanos y en el interior, directamente sin reunir los mínimos requisitos como por ejemplo almacenarlos en la bolsa roja.

Frente a ese panorama se planteó resolver el tema, declaramos la emergencia ambiental en el manejo de residuos peligrosos, decreto que nos permitió avanzar rápidamente en contratar a una empresa que nos preste estos servicios”.

En 120 días la empresa Hábitat SRL que es la que presta servicios a casi la mayor cantidad de provincias de la Argentina se instalará en la Planta de Residuos de El Pantanillo. La provincia pagará por los servicios que preste en las instituciones públicas (Centros de Salud, hospitales, Maternidad).

El sistema que comenzará a utilizarse es el de “autoclave”, es el procedimiento más moderno porque no se quema, sino que se trata de un cilindro que a través de fuerte presión y los cambios de calor los vuelve inermes y lo convierte en residuos sólidos urbanos, eso se comprime y luego va al relleno.

El funcionario explicó que “la empresa se compromete mediante contrato recolectar en la ciudad Capital todos los días, mientras que en las cabeceras departamentales donde están los hospitales centrales como La Paz, Valle Viejo, Belén, Andalgalá, Pomán y otros, lo hará cuatro o dos veces al mes y en otros dos veces y en algunas localidades sólo una vez, porque por ejemplo las postas en el norte de Belén generan muy poco que alcanza los 200 gramos por día”.

El Ministerio de Salud se ocupará de capacitar al personal que manipula los residuos patógenos para que conozca cómo manejarse; la empresa entregará primero los kits de trabajo a los centros de salud, recolectará para luego finalmente transportarlo a la planta.

REGISTRO

 La provincia está adherida a la Ley Nacional 24.051 de Residuos Peligrosos-Generación, manipulación, transporte y tratamiento a través de la cual se creó el Registro de Generadores y Operadores.