Un hijo de nuestra ciudad, el Dr. Oscar Varela, perteneciente a una tradicional familia de Campana (nieto de Don José, hijo de Osvaldo y hermano del Diputado Provincial Jorge Varela), ha recibido un importante reconocimiento a su trayectoria académico-científica por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICET) y por la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Tras haber sido galardonado en el 2003 con el Premio Konex de Química, el Dr. Varela ha sido recientemente distinguido con la designación de Investigador Superior, la categoría más alta a la que puede aspirar un Investigador de CONICET. También hace dos años, en 2008, había alcanzado el cargo más alto como docente de la Universidad de Buenos Aires al obtener la posición académica de Profesor Titular Plenario con Dedicación Exclusiva, luego de un concurso de antecedentes y por decisión del Concejo Directivo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y del Consejo Superior de la UBA, presididos respectivamente por el Decano y Rector de las mismas.

El Dr. Oscar Varela nació en Campana y realizó sus estudios secundarios en la Escuela Normal Dr. Eduardo Costa, en la cual se graduó como Bachiller. Obtuvo el grado de Licenciado en Ciencias Químicas en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN-UBA) y, posteriormente, el de Doctor en Ciencias Químicas de la misma Facultad (1980) con calificación sobresaliente. Entre los años 1980-1984 realizó estudios de posgrado en la Universidad del Estado de Ohio, con sede en Columbus (Ohio, EEUU) como Becario Externo del CONICET y luego como Investigador Asociado de dicha Universidad.

Desarrolló su carrera académica como docente de la FCEN-UBA y fue Profesor Titular (Dedicación Exclusiva) desde 1998 y hasta 2008 cuando fue designado Profesor Titular Plenario de la UBA. Desde 1984 es Miembro de la Carrera del Investigador Científico y Tecnológico del CONICET, en la cual revistaba como Investigador Principal desde 1998, y hasta su recientemente promoción (2010) a la categoría más elevada de Investigador Superior.

Ha publicado más de cien trabajos científicos en revistas periódicas (Journals) de nivel internacional y también siete capítulos de libros. Es autor del libro "Hidratos de Carbono", publicado con el auspicio de la Organización de Estados Americanos (OEA). Tradujo el libro "Fundamentos de Química Orgánica" de Oxford University Press. Ha pronunciado conferencias sobre temas de su especialidad en el país, en Estados Unidos, en Europa y en América Latina y ha presentado más de ciento veinte comunicaciones en Congresos y Simposios Nacionales e Internacionales. Actuó como Miembro Asesor de numerosas comisiones en ámbitos universitarios y de ciencia y técnica. Recibió numerosos subsidios para investigación de organismos nacionales e internacionales. Ha dirigido a varios becarios de investigación y estudiantes del Doctorado de la UBA. Acredita la dirección de ocho Tesis Doctorales ya finalizadas, todas aprobadas con la máxima calificación (dos con felicitación del Jurado) y una distinguida con mención en el premio Luis F. Leloir al mejor trabajo de Tesis.

Varela también ha recibido importantes reconocimientos a nivel nacional e internacional: fue galardonado con el Premio Konex (2003), recibió el Diploma de la Cámara de Diputados de la Nación por la labor científica realizada (2003), es representante por la República Argentina en la International Carbohydrate Organization (desde 1996) y fue Miembro del Comité Editor de la publicación científica Carbohydrate Research de Editorial Elsevier (1996-2004). También se desempeñó como Secretario Editorial de la publicación científica nacional Anales de la Asociación Química Argentina, en el período 1989-1994.

Ha ocupado diversas funciones directivas en el ámbito científico-académico, destacándose el cargo de Secretario Académico de la FCEN-UBA (1996-1998). Actuó como Profesor para la mejora de la enseñanza para profesores de profesorados en el marco del Programa de Capacitación, Perfeccionamiento y Apoyo al Sistema Educativo Formal (PROASEF). Fue Director del Departamento de Química Orgánica de la FCEN-UBA (1999-2004). Ha actuado como Jefe de la Delegación Argentina en las Olimpiadas Iberoamericanas de Química en México (2010 y 2003), Cuba (2009), Perú (2005) y Venezuela (2000). Realizó actividades de transferencia científica y asesoramiento a industrias privadas nacionales (Laboratorios Konig, Laboratorios Phoenix, Laboratorios Bacón, etc.)

Entre sus actividades actuales, a nivel directivo, cabe señalar su desempeño como Director del Departamento de Química Orgánica de la FCEN-UBA (desde Agosto de 2008), como Director del Centro de Investigaciones en Hidratos de Carbono (CIHIDECAR) dependiente del CONICET-UBA (desde Marzo de 2001) y como Director Adjunto y Representante Pedagógico Alterno del Programa Olimpiada Argentina de Química (desde Marzo de 2000).

Sus temas de investigación se refieren a la síntesis orgánica de productos naturales y análogos con actividad biológica (principalmente glicomiméticos como inhibidores enzimáticos). También investiga sobre la síntesis de polímeros biodegradables que son amigables con el medio ambiente y los ecosistemas y que se preparan a partir de recursos naturales renovables, en contraste con los polímeros derivados del petróleo (ha solicitado una patente sobre estas temáticas). En relación con estas investigaciones, dirige en la actualidad dos Investigadores de CONICET y cuatro Becarios Doctorales.

Nuevamente este campanense trasciende y es noticia en un ámbito tan exclusivo como lo es la ciencia, como un ejemplo de sacrifico y esmero que desde nuestra Ciudad, lo han llevado a concretar logros de suma importancia, tanto a nivel personal como para el País.