CARACAS.- Un día después de que el presidente Hugo Chávez regresara de Cuba tras ser operado de un cáncer, Venezuela celebró ayer el bicentenario de su independencia, con una serie de actos y un imponente desfile cívico-militar, en el que se presentó el armamento comprado a Rusia en los últimos años.

El gran ausente de la celebración, largamente anticipada, fue el propio Chávez, que por indicación médica siguió los acontecimientos desde el Palacio de Miraflores, sede del gobierno, en Caracas. El mandatario intentó hacerse presente de manera virtual, a través de un discurso televisado y de mensajes enviados por la red social Twitter. Su grave enfermedad sacudió el escenario político venezolano, e incluso puso en duda su candidatura a la reelección, el año próximo.

Chávez, convaleciente y bajo un estricto tratamiento contra el cáncer, no estuvo presente en el desfile cívico-militar en el Paseo de Los Próceres, el acto central de la celebración, y sólo saludó a los asistentes a través de un mensaje televisado que fue transmitido desde uno de los salones del palacio presidencial.

"Este es el inicio del retorno. No solo es el retorno de Chávez, es el retorno de la patria plena, de la independencia plena... Viviremos y venceremos", dijo el mandatario, de 56 años, acompañado del alto mando militar desde el Salón Simón Bolívar del Palacio de Miraflores.

Allí recibió también a los presidentes de Uruguay, José Mujica; de Paraguay, Fernando Lugo, y de Bolivia, Evo Morales, que viajaron especialmente para la ocasión. El canciller Héctor Timerman viajó en representación de la Argentina.

"Gracias, Dios mío; gracias, vida mía; gracias, pueblo mío, por haberme permitido a pesar de las grandes dificultades estar aquí plenamente con ustedes'', indicó Chávez al celebrar su regreso al país y afirmar que, a partir del bicentenario, se inicia "un nuevo tramo de la gran escalada hacia la cumbre de la patria plena".

La conmemoración del bicentenario se inició en la Asamblea Nacional, con la apertura del arca que contiene el acta de la independencia, un acto encabezado por el vicepresidente Elías Jaua, y luego continuó con el desfile en el Paseo de Los Próceres de Caracas, colmado desde primeras horas de la mañana de una marea humana que llegó hasta allí con la esperanza de ver a Chávez, que finalmente sólo envió un mensaje desde el palacio presidencial.

"Yo esperaba que llegara Chávez, pero no vino, qué le vamos a hacer. Ya hizo mucho al presentarse ayer y tiene que descansar también", dijo Venancio Cachatore, de 77 años.

El mandatario, que fue sometido el 20 de junio en Cuba a una operación para eliminar un tumor cancerígeno, también dedicó ayer por la mañana algunos mensajes a los venezolanos en su cuenta de Twitter.

"Gracias a Rusia, a su gobierno y a su apoyo, hoy sí tenemos una Fuerza Armada de verdad Armada! Qué Moral! Qué Mística! Felicitaciones!", dijo Chávez en Twitter.

Se trató de una referencia al hecho de que los venezolanos pudieron ver por primera vez en el desfile varios batallones de tanques T-72, así como carros de combate BMP-3, fusiles Dragunov, sistemas antimisiles y vehículos para el transporte de tropas, todo comprado a Rusia.

Opositores al gobierno, desde gobernadores a congresistas y algunos líderes de opinión, señalaron que la enfermedad de Chávez podría alejarlo de la conducción del país e incluso de la candidatura a la reelección en los comicios fijados, sin fecha determinada, para fines de 2012. Tal posibilidad ha sido rechazada por el oficialismo, que insistió en que el mandatario será candidato en 2012.

"Las condiciones físicas del presidente son una variable determinante en el futuro inmediato del país", dijo Rocío San Miguel, directora de la Asociación Civil Control Ciudadano, especializada en temas militares, de seguridad y defensa. "Los escenarios políticos, económicos, militares y sociales del país son de completa incertidumbre", agregó.

El cáncer del gobernante, que lo sorprendió cuando ya había anunciado su campaña para la elección presidencial, desplazó la discusión sobre problemas como la inseguridad, la inflación y las dificultades sobre la recuperación de la economía, especialmente ante un deterioro en el sistema eléctrico. La llamada "revolución socialista" de Chávez, que llegó al poder en 1999, se sustenó con los amplios ingresos petroleros del país e incluyó expropiaciones del sector eléctrico, industrias alimentarias, comercios y edificios.

Pero sus opositores aseguran que su política está lejos de ayudar al país. "Estos 200 años nos llaman a deslastrarnos del centralismo que, además de inconstitucional, es inviable", dijo anteayer la coalición opositora Mesa de Unidad Democrática, en un comunicado.

Twitter

HUGO CHAVEZ

Presidente de Venezuela

@chavezcandanga

"5 de Julio, llegaste al fin, estremecido, huracanado de PasiónPatria, 200 años después! Así te esperábamos nosotros,los hijos de tu Gloria!!"

"Oh Venezuela, Felíz Cumpleaños Patria Querida! Ah Venezolanos, Venezolanas, Felicidades hoy y para siempre, Hermanos míos!!VivaVenezuela!!!!"

"Qué PasiónPatria desbordada! Qué Bicentenario! Qué Pueblo! Qué Soldados! Qué orgullo el de ser Soldado del Pueblo de Simón Bolívar!!"