SANTIAGO, Chile.- Aunque estaba internado en Cuba, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, se hizo presente ayer en la jornada de cierre de la cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) que se celebró en esta capital, a través de una carta leída por su vicepresidente.

Desde su convalecencia en La Habana, casi un mes y medio después de ser sometido a una cirugía por el cáncer que lo aqueja, Chávez reafirmó en el mensaje la importancia estratégica de la Celac y criticó fuertemente el bloqueo económico a Cuba y la "militarización" británica de las islas Malvinas.

"Lamento no poder asistir a esta cita, como es de conocimiento estoy batallando por mi salud en la Cuba revolucionaria. Estas líneas son la forma de hacerme presente en Celac, son la manera de reafirmar el compromiso de Venezuela con la causa de la reunión", leyó Nicolás Maduro, ante la expectante atención de los presidentes de la región, congregados en el centro de convenciones Espacio Riesco, en el norte de Santiago.

"Hoy ratificamos la denuncia y la condena del vergonzoso bloqueo imperial a la Cuba martiana y revolucionaria; la continua colonización y, ahora, la militarización progresiva de las islas Malvinas [...] Nuestra soberanía es la de toda la Patria Grande, y debemos hacerla respetar", agregó Chávez.

La autenticidad de la carta, de 11 páginas en texto impreso, firmada por Chávez en tinta roja y cuya lectura le tomó a Maduro casi quince minutos, fue severamente cuestionada por la oposición venezolana, al no existir respaldo en video o audio. Incluso dio pie para estudios grafológicos en la prensa española sobre la veracidad de la rúbrica del comandante.

"Si Chávez envía mensajes y firma documentos desde Cuba, por qué no se comunica ni siquiera a través de una llamada telefónica", se preguntó el líder de la oposición venezolana, el ex candidato presidencial Henrique Capriles.

En la carta, y haciendo un contrapunto con la crisis que golpea a Estados Unidos y Europa, Chávez, que no pisa suelo venezolano desde el año pasado, felicitó la visión que él y otros tuvieron al crear la Celac.

"Los acontecimientos mundiales no han hecho más que ratificar la extraordinaria importancia del gran paso hacia adelante que dimos. Ahí está la crisis golpeando a Estados Unidos y a Europa y arrojando a la miseria a miles de seres humanos [...] Mientras ellos están cometiendo un suicidio colectivo, nosotros estamos capeando el temporal, y lo vamos a capear definitivamente", expresó Chávez.

El mandatario venezolano también hizo un llamado a la inversión social, conminando a sus pares regionales a entregar salud y educación gratuitas, además de llevar una agenda energética común. Eso, en un mundo donde las fuentes energéticas "tienen sus días contados", según precisó.

El mensaje de Chávez, cuya existencia fue ampliamente anunciada en las horas previas al encuentro por la delegación venezolana -específicamente por su ministro de Comunicación, Ernesto Villegas-, incluyó también numerosas citas a personalidades latinoamericanas como Simón Bolívar, Pablo Neruda, Andrés Bello, y los argentinos Jorge Luis Borges y Jorge Abelardo Ramos, entre otros.

Aplausos

La "intervención" de Chávez fue aplaudida por los otros presidentes de la región, que resaltaron la figura del líder bolivariano.

"Si la palabra solidaridad tuviera un sinónimo, ése sería Hugo Chávez", dijo el presidente de República Dominicana, Danilo Medina.

"Chávez es un hermano que ha sembrado la solidaridad como nunca habíamos visto en la historia de América latina", agregó, a su vez, el uruguayo José Mujica.

El propio presidente de Chile, Sebastián Piñera, también se dio el tiempo de homenajear a su par venezolano por su contribución a la creación de la Celac, en diciembre de 2011, y le envió un obsequio por intermedio de Maduro.

Tras el cierre de la cumbre, el presidente de Cuba, Raúl Castro, que recibió de Piñera la presidencia pro témpore del organismo, se reunió con su par colombiano, Juan Manuel Santos.

Según fuentes de la delegación colombiana, Castro le habría dicho a Santos que Chávez estaba mejor de salud, que habría superado la infección respiratoria que lo aquejó después de la operación, y que incluso no se descartaba su eventual regreso a Venezuela en los próximos días.

Tinta roja desde Cuba

Chávez habría firmado a mano la carta

La firma en la carta que leyó Maduro es la primera prueba física de vida que se muestra públicamente desde la operación; antes había aparecido otra, escaneada, en un decreto