La Cámara Baja de Estados Unidos, controlada por el opositor Partido Republicano, votó ayer un proyecto de ley que prevé la transferencia de todos los fondos de Medicare, el programa de salud promovido por Barack Obama que brinda cobertura a más de 50 millones de personas, a otras áreas del Estado que, de lo contrario, se quedarían sin fondos el 1 de octubre. El Partido Demócrata, que tiene mayoría en el Senado, ya adelantó que no respaldará la iniciativa aunque la situación deja al gobierno estadounidense un paso más cerca del abismo fiscal. Obama acusó a la oposición de ser "profundamente destructiva" y de querer "hundir al país".

La Cámara de Representantes aprobó ayer la propuesta con 230 votos a favor –de ellos, sólo dos demócratas y el resto republicanos– y 189 en contra. El presidente de esa legislatura, el republicano John Boehner, calificó el resultado como una "victoria del sentido común". "Los estadounidenses no quieren que el gobierno cierre y no quieren Obamacare (como denomina la oposición al plan de salud)", sostuvo al término de la votación.

La apelación al "cierre del gobierno" remite a que si no se aprueba una medida que permita al gobierno subir el techo de su deuda antes del 30 de septiembre, el Estado no podrá pagar los gastos incurridos desde entonces hasta fin de año. Los republicanos, por su parte, anunciaron que no votarán a favor de un aumento del techo de la deuda, a menos que la Casa Blanca acceda a drásticos recortes presupuestarios. Este intríngulis podría hacer caer al país en default por primera vez en su historia.

Obama salió inmediatamente a responder a los republicanos desde una planta automovilística de Ford en Liberty, estado de Missouri. "Hagan su trabajo. Déjense de obstrucciones, de juegos, de mantener como rehén a la economía si no consiguen el 100% de lo que quieren", pidió.

El presidente dijo que la situación en el Congreso se debe a "una facción de derechas" de los republicanos, que ha empujado a sus líderes a estar "dispuestos a hundir a Estados Unidos hasta la suspensión de pagos", con tal de privar de fondos a la reforma sanitaria de 2010. "No somos una república bananera, no somos una nación de morosos, no dejamos de pagar nuestras cuentas", advirtió.

El mandatario dijo que la estrategia de los republicanos es "dejar a millones de estadounidenses sin cobertura médica, eso es por lo que luchan y no sólo tienen al Congreso como rehén, sino a todo el país", aseveró ante una audiencia compuesta esencialmente de empleados y obreros de Ford. Obama aseguró que el Tribunal Supremo ya ha respaldado las disposiciones centrales de la ley sanitaria y, pese a que fue un tema central en las elecciones presidenciales del año pasado, el candidato republicano perdió. "Los votantes ya fueron muy claros" con respecto a si el país quiere o no la reforma, aseguró.

El proyecto republicano, de todas formas, podría terminar bloqueado. "El Senado no aprobará ninguna propuesta de ley que deje sin fondos o retrase Medicare", aseguró Reid, líder de la mayoría demócrata en el Senado.

Se estima que la Cámara Alta eliminará la disposición que priva de fondos la ley sanitaria y devolverá el proyecto de ley a la Cámara Baja como un simple proyecto de financiación temporal del gobierno, como había sido el caso hasta ahora cada vez que el país se ha enfrentado a la falta de un presupuesto federal completo. Entonces, la pelota estará nuevamente en una cancha dominada por los republicanos, que deberán decidir definitivamente si quieren pasar a la historia y empujar al gobierno al tan temido "abismo fiscal". «

Tampoco apoyan la ley migratoria

Dos de los tres republicanos que conformaban un grupo bipartidista de siete legisladores que negociaba desde 2009 un proyecto de ley de reforma migratoria integral en la Cámara Baja anunciaron el viernes que dejarán de realizar esa tarea debido al "desacato reiterado" que el presidente demócrata, Barack Obama, ha mostrado hacia la Constitución y otras leyes. Esta situación constituye un nuevo obstáculo para la aprobación legislativa de una reforma completa del régimen migratorio que incluya la opción de la naturalización para los inmigrantes sin papeles.

Los legisladores texanos John Carter y Sam Johnson dijeron que, de todas maneras, ellos continuarán trabajando a favor de una reforma que "comience con una frontera genuinamente segura".

El Congreso mantiene en el limbo a la reforma migratoria, ya que la mayoría republicana en la Cámara Baja se ha mostrado reacia a debatir el proyecto de ley aprobado por el Senado en junio, el cual concede a los inmigrantes sin papeles la opción de la naturalización.