Por la tarde, ambos directivos presentaron los alcances de la sociedad a la presidenta Cristina Fernández, durante un acto protocolar en el que participó el gobernador Jorge Sapag.

El convenio contempla la creación de una nueva área de 395 km2 que se conformará con una parte de Loma La Lata Norte y otra de Loma Campana, y que será bautizada General Enrique Mosconi. La provincia de Neuquén deberá definir a cuál de ambas empresas otorga la concesión, aunque se espera que sea YPF, que ya es operadora en ese sector donde tiene perforados 90 pozos de shale.

Chevron desembolsará 1.240 millones de dólares para una primera fase de trabajo sobre unos 20 km2, que se denominará “proyecto piloto”, y que consistirá en la perforación de más de 100 pozos.

Sumando lo que ya destinó la compañía nacional en el lugar, la inversión total asciende a 1.500 millones de dólares. En ese campo hay 15 equipos de perforación y se extraen más de 10 mil barriles equivalentes de petróleo diarios.

Según informó la petrolera bajo control estatal, una vez que el gobierno neuquino otorgue una nueva concesión sobre el área General Enrique Mosconi, por un plazo de explotación de 35 años, Chevron hará el desembolso inicial de 300 millones de dólares, el cual contará con una garantía de YPF por los siguientes 60 días hasta la instrumentación de todos los documentos complementarios.

En una segunda etapa, luego de finalizado el proyecto piloto, ambas empresas estiman continuar con el desarrollo total del área. Para ello, compartirán las inversiones al 50 por ciento. El desarrollo total del área requerirá la perforación de más de 1.500 pozos adicionales para alcanzar, en 2017, una producción de 50 mil barriles de petróleo y 3 millones de metros cúbicos de gas natural asociado por día, convirtiéndolo en el principal activo productivo de YPF.

El convenio también establece, de manera no vinculante, la posterior definición de términos y condiciones para la exploración conjunta de hidrocarburos no convencionales en las provincias del Neuquén y Mendoza.

Define la Provincia

El ministro de Energía de Neuquén, Guillermo Coco, dijo que desconoce los detalles del acuerdo que “está supeditado a la aprobación de la Provincia”.

El funcionario señaló que las empresas deberán presentarlo formalmente y el gobierno neuquino “se va a tomar su tiempo para evaluar si lo aprueba”. Indicó que los equipos de abogados, economistas y geólogos, junto con la Fiscalía de Estado deberán decidir si “es un proyecto que le conviene a la provincia y al país”. También se deberá determinar si debe pasar por la Legislatura, lo cual es probable porque se contempla la creación de una nueva concesión. Tal como adelantó La Mañana de Neuquén, las empresas prevén que el permiso de explotación dure 35 años.

“Tenemos expectativas porque es un acuerdo muy importante pero no estamos urgidos, porque siempre fuimos muy cautos a la hora de tomar decisiones”, señaló el ministro de Energía.

Además apuntó a Guillermo Pereyra, al intendente Horacio Quiroga, Marcelo Inaudi y Rubén Etcheverry, quienes acusaron al gobierno provincial de ser “convidado de piedra” en las negociaciones. “Si fueran inteligentes hubieran esperado a ver qué hacemos como provincia con el acuerdo en vez de salir con charlatanería sobre supuestos. Como dice el gobernador Sapag, ‘en política se puede volver de muchas cosas, menos del ridículo’”, apuntó Coco.

“La Provincia no participó de un acto comercial entre dos compañías, ahora nos deben presentar el acuerdo y evaluaremos si lo aprobamos o no, si debe pasar por la Legislatura, o si se deben hacer cambios”, agregó el funcionario.

Con respecto al Decreto 929, que creó un régimen de beneficios para las inversiones que superen los u$s 1.000 millones y un esquema de concesiones no convencionales, Coco señaló que “otorga una herramienta que el gobierno de Neuquén puede utilizar o no, pero en ningún momento avasalla la potestad provincial sobre los recursos”, por lo cual mantiene la decisión sobre las áreas.