El Parlamento cubano reeligió ayer a Raúl Castro para presidir el país y conducir la Revolución por otro período de cinco años y, a la vez, nombró al ingeniero electrónico Miguel Díaz Canel como vicepresidente (ver aparte), lo que lo convierte a los 52 años en el primero en la línea sucesoria y en el funcionario de mayor rango que no participó en la gesta revolucionaria que se coronó el 1º de enero de 1959, con la entrada de los "barbudos" a La Habana.

En sus primeras palabras tras la votación que lo ratificó, Castro adelantó que dejará el gobierno en 2018, más allá de que se apruebe o no una reforma que propuso con el objetivo de limitar el ejercicio de los más altos cargos a un máximo de dos mandatos de cinco años cada uno. "Debemos celebrar que hoy se abre un proceso de relevos" entre los dirigentes revolucionarios, agregó Raúl.

Además de los miembros del Consejo de Estado, la Asamblea Nacional eligió como su nuevo presidente a Esteban Lazo, un economista de 69 años, responsables del área ideológica del Partido Comunista de Cuba (PCC). En la sesión constitutiva de la Asamblea fueron ratificadas Ana María Machado (vicepresidenta) y Miriam Brito (secretaria), mientras Ricardo Alarcón, un histórico de la revolución, fue despedido con una ovación tras 20 años de presidir el cuerpo.

Temprano, en la mañana, al iniciarse la sesión de la Asamblea, durante varios minutos los 612 diputados aplaudieron el ingreso al Palacio de las Convenciones del comandante Fidel Castro –ausente desde hace diez años de estas sesiones–, que llegó acompañado de su luego reelecto hermano. La confirmación de Raúl como presidente era previsible, aunque el propio mandatario había bromeado días atrás con unas desconcertantes declaraciones en las que dijo que, a los 81 años ya debería estar pensando en el retiro.

Lazo, el nuevo presidente de la Asamblea, es uno de los hombres más representativos del Partido Comunista de Cuba (PCC). Ayer fue elegido para un mandato de cinco años, en remplazo de Alarcón. El nuevo titular de la Asamblea, tiene una rica y profunda formación ideológica. Alarcón, uno de los históricos de la Revolución Cubana, no fue candidato a diputado para los comicios del pasado 3 de febrero, y ahora se pondrá al frente de la campaña por la liberación de cinco ciudadanos cubanos ("Los Cinco") detenidos desde hace 15 años en Estados Unidos y acusados –sin pruebas según Amnesty International– de actos de espionaje.

Lazo se convierte en el sexto presidente de la historia de la Asamblea, integrada por 612 diputados con un promedio de edad de 48 años y un 67% de renovación respecto de la última Legislatura. Negro de padre y madre, fue elegido por primera vez como diputado en 1981 y en 1993 se convirtió en uno de los vicepresidentes del Consejo de Estado. También es miembro del Buró Político del gobernante PCC. El 24 de junio de 2003 quedó al frente de los departamentos Ideológico y de Educación, Ciencia, Cultura y Deportes del PCC. Cuando triunfó la Revolución, el 1º de enero de 1959, tenía 14 años de edad. «