"Es necesario reformular la política hacia la región y enfrentar a los gobiernos de Venezuela, Ecuador, Bolivia, Cuba y Nicaragua", expuso la legisladora republicana Ileana Ros-Lehtinen, que, según se prevé, en enero se convertirá en titular del comité de Relaciones Exteriores de la Cámara baja, en reemplazo del demócrata Howard Berman.

El previsible endurecimiento de la concepción política hacia la región será sólo el comienzo del giro en el estratégico grupo de trabajo parlamentario. El segundo y más decisivo paso, en lo que concierne a la Argentina, será el final de la gestión del demócrata Eliot Engel como titular del subcomité para el Hemisferio Occidental, donde todo hace prever que será reemplazado por el republicano Connie Mack.

Para el gobierno argentino, la llegada de estos dos representantes de Florida al foro parlamentario que entiende en materia de relaciones exteriores significará dificultades más serias a la hora de buscar sintonía.

Ambos parlamentarios tienen posiciones muy duras para Venezuela, Cuba y Bolivia, y están a un paso de sumar a la Argentina a su lista de países poco confiables.

"Son republicanos con visiones mucho más duras en una serie de temas que importan a la Argentina", dijo a La Nacion Mark Jones, académico en Ciencia Política de la Universidad Rice. Entre ellos, la inmigración, la atención de fallos concernientes a la deuda en default y el futuro institucional de Honduras, enumeró.

La Casa Rosada seguramente sufrirá en especial la salida de Engel. Declarado "amigo personal" de Cristina Kirchner, le debe gestiones decisivas para lograr el único y fugaz cara a cara que la Presidenta tuvo con Barack Obama.

Nuevo tono

El cambio de autoridades comenzará con el nuevo año. Pero algo del tono ya empezó a esbozarse sobre el cierre de esta semana, cuando, en un seminario político, Ros-Lehtinencargó contra la política, o "la ausencia de ella", en la región. Acompañada por colegas partidarios, llamó a adoptar posiciones "más firmes".

"Es necesario ser firmes con quienes, con Hugo Chávez a la cabeza, manipularon los sistemas democráticos de sus países para servir sus propósitos autócratas. Sin embargo, Chávez no ha sido el único", dijo, en lo que se interpretó como referencia a Bolivia y Cuba.

"Espero que, ahora que habrá una nueva mayoría en el Congreso, podamos enfrentarnos a Chávez", añadió, en tanto, Connie Mack, durante un seminario de política regional.

Pese a las diferencias que mantiene con buena parte de las posiciones regionales que expresa el gobierno de Kirchner, el punto en común que tiene con Ros-Lehtinen es la crítica a Irán, si bien la republicana lo focaliza en la "peligrosa penetración que intenta" mediante su alianza con Chávez.

"Las implicancias de esta nueva realidad exigen que Estados Unidos ejecute políticas efectivas y responsables hacia el hemisferio que adelanten los intereses del país", declaró Ros-Lehtinen.

Hay quienes relativizan el impacto regional de esta nueva realidad parlamentaria con el argumento de que es el Departamento de Estado el que ejecuta la política exterior.

"La clave de las relaciones bilaterales está en el Poder Ejecutivo, no en el Congreso", matizó Steven Clemons, experto de la New America Foundation. Aunque sí admitió, sin embargo, la "fuerte presión" que puede ejercer el cuerpo. Una presión que, a partir de enero, cambiará de concepción hacia la región