El desempleo volvió a aumentar en enero en la zona del euro y en la UE y alcanzó nuevos máximos históricos, una situación que la Comisión Europea (CE) calificó de "tragedia" y por la que urgió a los Estados miembro a tomar medidas, en especial sobre empleo juvenil.

Tras estabilizarse en el último trimestre de 2012, la tasa de desempleo creció una décima en enero en ambas zonas y se situó en el 11,9 % en la eurozona y en el 10,8 % en los Veintisiete, según los datos publicados por la oficina comunitaria de estadística.

En España, el desempleo también aumentó una décima y trepó al 26,2%, lo que supone la segunda mayor tasa de la UE y sólo por detrás de Grecia, con el 27%, según los últimos datos disponibles de noviembre.

En Italia, a principios de este año, el número de desocupados era de 2,99 millones de personas, un 3,8% más que en diciembre. Esto significa que, en sólo un mes, unas 110 mil personas perdieron sus puestos de trabajo.

El comisario europeo de Empleo y Asuntos Sociales, Laszlo Andor, calificó estos niveles de "inaceptables" y de "tragedia para Europa", y añadió que las cifras "señalan lo seria que es la crisis en la que están algunos países de la zona euro".

En un comunicado, Andor urgió a los Estados miembros a "movilizar todos los instrumentos disponibles para crear empleo y volver al crecimiento sostenible", y pidió un apoyo particular para los jóvenes, cuyo riesgo de quedar desempleados es 2,5 veces mayor al del resto de la población activa.

El comisario destacó la necesidad de que los países apliquen la "garantía juvenil", una medida respaldada el jueves por los Veintisiete para garantizar que todos los menores de 26 años tengan una oportunidad de empleo, formación o prácticas en un máximo de 4 meses tras terminar sus estudios o quedarse parados.

No obstante, señaló que esta iniciativa "es sólo parte de lo que se puede hacer", y subrayó la necesidad de "seguir trabajando junto a los países para evitar que haya una generación perdida", lo que podría suponer "un desastre económico y social".

La tasa de desocupación entre los menores de 25 años se situó en enero en el 24,2% en la zona del euro y en el 23,6% en la UE, lo que supone aumentos anuales de 2,3 y 1,2 puntos respectivamente.

El número de jóvenes desempleados europeos asciende ya a 5,73 millones en toda la UE (264 mil más que un año antes), de ellos 3,64 millones en la zona del euro (295 mil más), según los datos divulgados por Eurostat.

Las tasas más altas de desempleo juvenil se registraron en Grecia (59,4%, según datos de noviembre), España (55,5%) e Italia (38,7%), frente a las más bajas de Alemania (7,9%), Austria (9,9%) y Holanda (10,3%).

El número total de desempleados en la UE ascendió en enero a 26,2 millones, de los cuales 18,99 millones corresponden a la zona del euro, lo que supone aumentos de 222.000 y 201.000 personas respectivamente en comparación con diciembre, según las estimaciones de la oficina comunitaria de estadística.

Durante los últimos doce meses, la tasa de desempleo acumuló una subida de 1,1 puntos en los socios de la moneda única y de 7 décimas en el conjunto de la UE. «