Después del anuncio de un paquete de medidas para estimular la industria brasileña efectuado por la presidenta Dilma Rousseff el último martes, su ministro del área, Fernando Pimentel, dedicó tiempo y esfuerzo a conjurar cualquier sospecha de “proteccionismo” que podría recaer sobre Brasil. En una reunión con corresponsales extranjeros en San Pablo, en la que participó este diario, sostuvo ayer enfáticamente que el objetivo brasileño no es “prohibir importaciones” ni “cerrar fronteras” a los productos del exterior. “Lo que queremos es frenar las pérdidas de mercado, tanto el interno como el externo, para nuestras manufacturas”.

Según confesó Pimentel, el plan elaborado para el sector industrial parte de una premisa inexorable: “Vamos a tener un real sobrevaluado por un buen período de tiempo.

Quien espera una devaluación se equivoca; porque Brasil ya entró en el grupo de países con moneda valorizada”. Y no saldrá de allí, al menos no por voluntad política del gobierno Rousseff. Esa estrategia cambiaria ya produjo desequilibrios: “Asistimos a la mayor caída de la producción industrial brasileña en los últimos 12 años” y a un “déficit de la balanza comercial en el sector industrial que llega a 70.000 millones de dólares”.

El plan “Brasil Maior” (“Brasil más grande”) debería en principio compensar esos desajustes, a partir de algunas medidas estructurales para dar más competitividad a la industria como es la reducción dramática de las cargas sociales: las empresas dejarán de tributar 20% sobre salarios para la financiación del sistema previsional. “Ese es el eje del programa” admitió Pimentel. El argumento es que se está “en un escenario de crisis internacional. Y la crisis financiera debilitó mucho los mercados principales, Estados Unidos y Unión Europea, que hoy están estancados. Esto significa que la competencia será difícil en los mercados menos afectados y Brasil es uno de ellos. Pero además hay un cambio de paradigma: el bloque asiático produce todo tipo de manufacturados más baratos que el resto del mundo. Eso muda el perfil de la economía mundial”.

Reafirmó que Brasil “tiene un mercado interno poderoso y si bien no vamos a cerrar el país , sí vamos intentar utilizar ese activo para nuestra producción doméstica”. Otro instrumento clave será “utilizar el poder de compra del Estado brasileño para incentivar innovación y producción doméstica. Puedo pagar más caro a cambio de que la empresa oferente invierta en innovaciones tecnológicas”. La otra vertiente serán los regímenes especiales: “El primero beneficiará a la industria automovilística. Se les darán incentivos tributarios para empresas que produzcan aquí. Brasil importa 28% de los autos 0 kilómetros que se consumen en el país. Es un número demasiado alto y queremos reducirlo”. Buena parte de esas unidades (más de 70%) proviene de Argentina, lo que preanuncia nuevos focos de tensión entre ambos socios.