A falta de una figura carismática y unificadora para enfrentar al gobierno de Evo Morales, la derecha boliviana erigió a un simpático perro callejero para encabezar la campaña contra un referéndum en el que se le preguntará a la sociedad si acepta que el presidente y su vice, Álvaro García Linera, se postulen para un nuevo mandato. Petardo, que así se bautizó al animal, en alusión a los cohetes caseros utilizados por los bolivianos en sus protestas callejeras, desbancó a todos los líderes de la atomizada oposición y en las próximas semanas será el gran protagonista de una gira nacional de promoción del No a la reelección.

Ayer, Petardo se paseó por los sets de la televisión luciendo una medalla de reconocimiento que, en la mismísima sede del Congreso, le fue conferida por Unidad Nacional, la principal fuerza opositora en la Asamblea Legislativa, y un chaleco con la inscripción "NO", en mayúsculas, la consigna de la oposición ante el referéndum del 21 de febrero del año próximo. El líder de la Unidad Nacional, el empresario Samuel Doria Medina, no hizo comentarios sobre la consagración del nuevo líder partidario.

El perro mestizo se convirtió en símbolo a mediados de este año, cuando acompañó a un grupo de manifestantes de la ciudad sureña de Potosí que realizó una marcha de 553 kilómetros hasta La Paz. La caminata se extendió durante 27 días y se proponía reclamar la construcción de un aeropuerto internacional y un hospital de alta complejidad. Ayer, al ser consagrado en uno de los salones del Congreso, se habló de él como un "héroe de las luchas sociales bolivianas".

Petardo se ganó el cariño de los potosinos. Sus seguidores grabaron un video y dos organizaciones no gubernamentales de defensa de los animales lo premiaron y algunos músicos de Potosí le dedicaron canciones y escribieron otras en las que es protagonista. Ahora, Unidad Nacional anunció que está preparando una gran gira nacional en la que Petardo será montado a un "perromóvil" para recorrer las calles de las ciudades, encabezando la campaña del "NO".

El oficialismo señaló que el uso de un perro en la campaña "es la mejor evidencia de la pobreza de liderazgo y discurso de los partidos de la oposición".