Bielorrusia anunció haber pagado su deuda con el grupo ruso Gazprom y amenazó con cortar el tránsito de gas por su territorio si Rusia no abona a su vez la suma que debe a la ex república soviética de aquí al jueves.
"En un gesto de buena voluntad, hoy (miércoles), hemos girado 187 millones de dólares para pagar nuestra deuda con Gazprom", dijo el viceprimer ministro bielorruso, Vladimir Semashko.
"Pero ahora, y es nuestro derecho, exijo a Gazprom pagar a (la compañía pública bielorrusa) Beltransgaz 260 millones de dólares de aquí a mañana" (jueves), agregó, advirtiendo que, en caso contrario, Bielorrusia cortará el tránsito de gas ruso por su territorio.
De su lado, Gazprom afirmó no poder confirmar por el momento que Minsk pagó su deuda.
Rusia apretó el miércoles aún más las clavijas a su vecino y aliado Bielorrusia, cortándole un 60% del suministro de gas por deudas impagas, en un litigio que preocupa a los europeos dependientes de gasoductos que transitan por ese país.
El gigante del gas ruso, que había reducido su suministro a Bielorrusia un 15% el lunes y un 30% el martes, pasó el miércoles a un 60% e indicó que podría llegar al 85% si no se alcanzaba un acuerdo.
El conflicto ya comenzó a afectar a uno de los países de la UE, ya que el suministro de gas ruso a Lituania y el enclave de Kaliningrado vía Bielorrusia se vio reducido en más de un 40% el miércoles, anunció la compañía de gas lituana Lietuvos Dujos.
Ante esta situación, la Comisión Europea estimó denunció un "ataque" contra toda la UE y exhortó a Moscú y Minsk a solventar su diferendo financiero "en los próximos días".
"No es un problema para un solo país, es un ataque contra toda la Unión Europea (UE)", declaró el comisario de Energía, el alemán Günther Oettinger.
Oettinger volvió a emplazar a ambos países a respetar sus obligaciones contractuales: "Sus problemas no deben convertirse en nuestros problemas", afirmó el comisario, confiando en que el diferendo "se solucione en los próximos días".
" Bielorrusia y Rusia necesitan tener buenas relaciones en el plano económico y político con Europa", advirtió.
Los europeos habían sufrido ya en enero de 2009 una interrupción de dos semanas del suministro ruso, tras un conflicto entre Moscú y Kiev.
La crisis actual parece menos grave que la de 2009 para Europa, porque concierne volúmenes de gas menos importantes e interviene en un momento de demanda relativamente débil (periodo estival y crisis económica).
"Gazprom hace transitar unos 40.000 millones de metros cúbicos de gas por año por Bielorrusia y entre 110 y 120.000 millones de metros cúbicos por Ucrania. Ucrania es capaz de transportar hasta 142.000 millones de metros cúbico y puede transportar volúmenes adicionales si se bloquea la ruta de Bielorrusia", subrayaron los analistas del Alfa Bank en Moscú en una nota el miércoles.
Para la prensa rusa, esta nueva guerra del gas se explica sobre todo por el rechazo de Bielorrusia de adherir a una unión aduanera, un proyecto querido por Moscú pero que no acaba de arrancar.
El presidente Alexandre Lukashenko también habría atizado el descontento de Moscú al acoger al presidente derrocado de Kirguistán, Kurmanbek Bakiyev, tras los enfrentamientos del pasado mes de abril en este país.
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