Venezuela atraviesa un ciclo de “bajo crecimiento” económico con alta inflación, admitió ayer el presidente del Banco Central (BCV), Nelson Merentes, un día antes de que el gobierno anuncie nuevas medidas para enfrentar la situación económica que genera protestas callejeras desde febrero. “ Estamos en una fase de bajo crecimiento y se disparó la inflación ”, dijo el funcionario en una entrevista con el canal de TV privado Venevisión.

Venezuela registra una inflación del 57,3% anualizada a febrero –la más alta de Latinoamérica–, que ha sido uno de los detonantes de las manifestaciones en todo el país contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro desde hace más de dos meses, con un saldo de 41 muertos y unos 600 heridos. El gobierno venezolano se fijó una meta de crecimiento de 4% para 2014 y una inflación entre 26 y 28%, según el presupuesto de la nación aprobado en diciembre de 2013.

La alta inflación constituye, justamente, uno de los temas centrales del espinoso diálogo que el oficialismo mantiene con la alianza antichavista.

En la entrevista, Merentes reconoció que la inflación está “muy por encima del promedio” histórico registrado en los últimos 14 años (22% a 24%) y aseguró que “uno de los factores que inciden (en los indicadores) es este antagonismo (político) que existe” en el país con las protestas opositoras.

El presidente del BCV aseguró que ministros y el gobierno se están reuniendo en estos días con “el sector privado para hacer cronogramas de acreencia (financiamiento)” para “volver a la senda del crecimiento”.

Maduro anunció para hoy el lanzamiento de lo que definió como una nueva ofensiva económica para contener la inflación e incrementar la producción local ante la escasez de productos básicos (uno de cada cuatro) que golpea a los venezolanos y para bajar el volumen de importaciones, de las cuales depende el país.

“La tarea vital para el segundo año será la economía, arrancar una revolución económica del trabajo, el consumo racional y el ahorro”, dijo hace una semana Maduro, en un acto con cientos de partidarios en la sede del gobierno. Entonces, agregó que la “revolución económica arrancará el próximo 22 de abril”, con el objetivo de “ equilibrar toda la economía ”.

El gremio de comerciantes, en tanto, expresó su preocupación por el anuncio de una nueva “ofensiva” económica de Maduro, ante el temor de un incremento de multas y sanciones a empresas.

Ante el anuncio presidencial y la manera como se han adelantado ciertas acciones fiscalizadoras sectoriales durante los últimos días, la cámara empresaria Consecomercio considera que, antes que multas y cierres, deberían producirse informaciones y alternativas correctivas para que los comercios no se vean más afectados económicamente”, indicó un comunicado.

Segun los expertos, el estancamiento de la producción incluída la del petróleo –de donde Venezuela obtiene el 96% de sus divisas– ha causado retrasos en la asignación de dólares para importaciones, en un país con control cambiario desde 2003.