RÍO DE JANEIRO.- A contramano de lo que sucede en otros países -entre ellos, la Argentina-, donde los legisladores no paran de aumentarse sus remuneraciones, en Brasil, bajo fuerte presión de la opinión pública, la Cámara de Diputados acaba de eliminar una polémica práctica que permitía a los diputados y senadores cobrar dos salarios mensuales adicionales por año.

El Senado ya había dado su apoyo a la medida el año pasado, así que ayer fue inmediatamente promulgada.

El pago de los llamados 14° y 15° salario -que se suman al aguinaldo anual- estaba contemplado en la Constitución de 1946, pero nunca fueron incluidos en la Carta Magna de 1988, si bien la práctica se mantuvo hasta ahora.

En su lucha por una mayor transparencia en la política, muchos grupos civiles y políticos habían criticado estos "supersalarios", que originalmente se preveían para afrontar los viajes de los diputados (513) y de los senadores (81) entre sus bases electorales y la capital.

"El pago del 14° y 15° salario es una vergüenza nacional y es inaceptable. Es el fin de este privilegio", afirmó anteanoche el líder del opositor Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB) en la Cámara, Carlos Sampaio, tras la votación.

La propuesta había sido presentada en el Senado a principios del año pasado por la entonces senadora Gleisi Hoffmann, del oficialista Partido de los Trabajadores (PT), pocos meses antes de que fuera nombrada jefa de Gabinete de la presidenta Dilma Rousseff.

La Cámara alta aprobó la eliminación de estos salarios extras en mayo de 2011 y, desde entonces, el proyecto permanecía estancado en la Cámara de Diputados.

Fue por impulso del presidente de la Cámara baja, Henrique Eduardo Alves, del Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB), principal aliado del gobierno, que la propuesta fue colocada sobre la mesa anteanoche, luego de que se lograra un acuerdo entre los líderes partidarios para someter la cuestión a votación simbólica.

"Felicidades a este plenario que rescata la altivez y la dignidad del Parlamento brasileño", escribió Alves en su cuenta de Twitter al promulgarse el resultado.

Si bien en los pasillos del Congreso muchos legisladores criticaban la medida en voz baja, de los 476 diputados presentes en la sesión sólo uno tuvo el coraje de pronunciarse públicamente a favor de mantener esos salarios adicionales, que representan dos pagos de unos 13.000 dólares cada uno.

"Están votando con miedo a la prensa; es una deslealtad con los diputados que necesitan ese dinero", señaló Newton Cardoso, del PMDB, en referencia al creciente movimiento social, reflejado por los medios de comunicación, para que haya una profunda reforma política, que acabe con los privilegios y combata efectivamente la corrupción.

"Es indefendible, no se justifica más. Ningún trabajador brasileño recibe 14° y 15° salarios. No hay razón para que nosotros, legisladores, tengamos este privilegio. Hay un gran movimiento en la sociedad a favor de que se termine con este pago, y la próxima etapa será acabar con el voto secreto", apuntó el diputado Rubens Bueno, líder del Partido Popular Socialista (PPS), del arco opositor.

De cualquier manera, la nueva legislación permitirá que diputados y senadores que estén en sus primeros y últimos años de mandato sí reciban esta ayuda financiera destinada a sus desplazamientos permanentes hacia y desde Brasilia.

Además de sus salarios normales, los legisladores ya reciben 1500 dólares extras por mes para destinar a sus viviendas, una cuota igual para el transporte aéreo y unos 39.000 dólares disponibles para sueldos de asesores en sus gabinetes.

Estos pagos ubican a los legisladores brasileños entre los más costosos del mundo -sólo después de Estados Unidos-, con un presupuesto anual total de 2200 millones de dólares en salarios de congresistas.

En la Argentina, en tanto, pese a que ya hubo una recomposición salarial el año pasado, los diputados y senadores se aumentaron este año sus salarios en un 21,8%, por lo que hoy ganan unos 45.000 pesos mensuales..