Las acciones de BP cayeron hasta un 4,8% y tocaron su mínimo en 13 años, después de que la compañía confirmó que Bob Dudley, un experimentado ejecutivo que trabajó durante una situación similar en Rusia, estará ahora al frente de los trabajos de respuesta al vertido.

En los últimos días, directivos del gigante energético dijeron que Hayward permanecería en la primera línea de la batalla hasta que la fuga de petróleo en el Golfo de México fuera cerrada. Pero su posición como CEO quedó bajo una extrema presión luego de que fue fotografiado como participante de una regata el fin de semana último y tras las insistentes críticas de "negligencia" que la Casa Blanca le imputa a la empresa.

Una serie de errores en materia de relaciones públicas y el fracaso en una contención rápida de la marea negra afectaron la imagen de Hayward desde que la plataforma Deepwater Horizon explotó, mató a 11 personas y desató la fuga que dos meses después aún inunda con crudo las aguas del Golfo de México.

El paso al costado de Hayward coincidió ayer con la sentencia de un juez federal de Luisiana que ordena revertir la moratoria de seis meses a la exploración y perforación petrolera en aguas profundas, que había dispuesto el gobierno del presidente Barack Obama. La Casa Blanca dijo que apelaría el dictamen del juez.

La moratoria había sido ordenada por el propio Obama, que también enfrenta críticas por la forma en que manejó el peor derrame en la historia del país.

Las petroleras desafían la veda, que cuenta con el apoyo de militantes del medio ambiente y pescadores que sufrieron esta semana una ampliación de la prohibición a la captura de peces en el área.