LA PAZ.- El fantasma de la inestabilidad volvió a sobrevolar a Bolivia, luego de que organizaciones sociales convocaron a masivas protestas para hoy contra el fuerte aumento de los combustibles decretado por el presidente Evo Morales, que anoche intentó calmar los ánimos con el anuncio de un aumento salarial.

En este contexto, se extendió el rumor que para evitar una crisis mayor se iba a imponer un "corralito" bancario sobre los ahorros de los bolivianos, medida que el gobierno se encargó de desmentir y que adjudicó a sus enemigos políticos.

El sorpresivo incremento de hasta un 83 por ciento en el precio de los combustibles, que busca eliminar subsidios por 380 millones de dólares anuales (un 2 por ciento del producto bruto interno), desató el fin de semana navideño una huelga de transportistas y el malestar entre aliados del gobierno.

Poderosas organizaciones de vecinos cercanas a Morales rechazaron la medida, que hizo disparar las tarifas del transporte hasta un 150 por ciento y provocó aumentos en alimentos, cuya escasez ya comenzó a evidenciarse.

El gobierno calcula que el impacto generalizado en los precios por las alzas en los combustibles rondará el 20 por ciento.

En compensación, Morales anunció ayer, en un discurso televisado, un aumento del salario mínimo del 20% y otras medidas complementarias. Entre ellas, la creación de un seguro agrícola, créditos para producir alimentos y la creación de unos 20.000 empleos.

La Federación de Juntas Vecinales (Fejuve) de El Alto, que en octubre de 2003 lideró una protesta que provocó la caída del entonces presidente, Gonzalo Sánchez de Lozada, lanzó ayer un ultimátum de 24 horas para que Morales deje sin efecto el decreto de alza de precios de las naftas.

"Ningún paliativo será suficiente; lo que tiene que hacer el gobierno es derogar el «gasolinazo» y mantenerse junto al pueblo que lo ha apoyado", dijo la presidenta de la Fejuve, Fanny Nina.

"Ahora le recordamos al presidente Evo sus propias palabras: «Voy a gobernar sirviendo al pueblo; si me equivoco jálenme las orejas para que corrija»", agregó Nina.

La Fejuve de La Paz convocó a una marcha para hoy, en coordinación con el opositor gobierno municipal local y los propietarios del transporte urbano y de larga distancia.

Similares decisiones fueron anunciadas en la mayoría de las ciudades bolivianas, reportaron cadenas radiales. La Central Obrera Boliviana (COB), que agrupa a los principales sindicatos, también anunció una "jornada nacional de marchas contra el «gasolinazo»" y prepara una movilización a gran escala para el próximo lunes.

Ayer, algunas protestas menores fueron reportadas en capitales departamentales como Oruro o Potosí, mientras que en El Alto grupos cívicos cerraron vías para expresar su malestar. Los casi 5000 mineros de Huanuni realizaron también un paro de 24 horas y amenazan con avanzar hacia La Paz si Morales no revisa su medida.

En tanto, los servicios de transporte urbanos y de larga distancia operaban en medio de un caos de tarifas.

Las negociaciones entre el gobierno y los transportistas para fijar nuevos precios se paralizaron anteanoche, al no encontrarse una aproximación entre el reajuste del 100 por ciento pedido por los choferes y el 30 por ciento fijado por la Autoridad de Fiscalización de Transportes.

Sobre los mercados de alimentos, "el caos seguirá mientras no se aclare la situación del transporte", advirtió la dirigente de la Fejuve de El Alto.

Demanda

Por tercer día consecutivo, ayer hubo en La Paz, El Alto y otras ciudades largas filas ante los locales de venta de la estatal Emapa (Empresa de Alimentos) para comprar azúcar, arroz, harina, aceite y otros víveres.

También hubo filas en los bancos y sus agencias, ya que la gente optó por retirar sus ahorros, horas antes del mensaje que por radio y televisión pronunció Morales para anunciar medidas complementarias a su llamada "nivelación interna de combustibles a precios internacionales".

El gobierno de Bolivia y la asociación de bancos privados llamaron a la calma a la población y negaron rumores sobre restricciones bancarias ("corralito") o la "desdolarización" de ahorros, que según las autoridades son lanzados periódicamente para desestabilizar al gobierno.

El ministro de Economía y Finanzas, Luis Arce, descartó una depreciación del dólar de 7,04 a 5 bolivianos.

El domingo pasado, el vicepresidente Alvaro García Linera anunció que el gobierno había resuelto aumentar entre 57 y 82 por ciento los precios de las naftas y el gasoil, con el objeto de combatir el contrabando, y anticipó que en estos días se daría a conocer un conjunto de medidas destinadas a compensar el impacto de esas alzas en el resto de los precios. García Linera explicó entonces que la medida se propone también redistribuir en beneficio de los más necesitados los 380 millones de dólares con que el Estado subsidiaba a los consumidores de combustibles.

Morales anunció anteayer que de esos 380 millones, 100 millones irán a las gobernaciones departamentales y 20 millones "se sumarán a los recursos de las universidades públicas".

Los gobernadores oficialistas de Pando, Luis Flores; de La Paz, César Cocarico, y de Cochabamba, Edmundo Novillo, coincidieron por separado en apoyar el aumento de los precios de los combustibles dispuesto mediante el decreto 748 y acusaron a los opositores de buscar desestabilizar al gobierno nacional con su apoyo a diversas protestas.

El minero boliviano, olvidado y sin ayuda

SANTIAGO, Chile (EFE).- Mientras sus compañeros aparecen en programas estelares de la televisión norteamericana, se fotografían con los jugadores del Manchester United o ganan dinero ofreciendo charlas motivacionales, el boliviano Carlos Mamani, el único minero extranjero de los 33 rescatados de la mina San José en octubre pasado, denunció la falta de ayuda para superar las precarias condiciones en las que vive en Chile junto a su esposa y su hija. "No hubo ninguna ayuda de nadie", señaló el minero, que vive en una vivienda de barro y cartón, en una ocupación ilegal en las cercanías de Copiapó, a 800 kilómetros de Santiago.

Crisis permanenteFebrero de 2003

Protesta contra Sánchez de Lozada

Unos 30 manifestantes y policías mueren en La Paz, luego de que el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada intenta introducir un nuevo impuesto a la renta.

Septiembre de 2008

La masacre de Pando

En medio de un clima de tensión en todo el país, son emboscados 16 campesinos simpatizantes de Evo Morales en el departamento amazónico de Pando.

Octubre de 2003

Renuncia y huida

El presidente Sánchez de Lozada abandona el poder y huye a Estados Unidos después de que indígenas mantuvieran bloqueada por seis días la capital.

Junio de 2005

Dimite Carlos Mesa

El presidente Carlos Mesa es obligado a renunciar luego de que indígenas, mineros y campesinos sitiaran la capital y bloquean las rutas del país.

Octubre de 2006

Conflicto minero

Nueve personas mueren y unas 60 resultan heridas cuando mineros usan dinamita en un enfrentamiento para controlar las minas de estaño.

Octubre de 2007

Tensión en Santa Cruz

Miles de manifestantes ocupan el aeropuerto de más tráfico de Bolivia, en la ciudad de Santa Cruz, para protestar contra Evo Morales.