La fábrica de placas de yeso Knauf, inauguró ayer la ampliación de su planta en el Parque Industrial de Luján de Cuyo. Con una inversión de 26,6 millones de euros, la empresa de capitales alemanes incrementará su capacidad de producción en Mendoza en un 50%. La presentación, que se realizó en las propias instalaciones de la compañía, contó con la presencia del gobernador de Mendoza, Francisco Pérez y la participación, por video-conferencia, de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner.

También estuvo el intendente de Luján de Cuyo, Carlos López Puelles, junto a otros funcionarios provinciales. Por parte de la empresa, se destacó la presencia de Alexander Knauf, director y gerente general del grupo, quien fue acompañado por Aldwin Knauf, presidente del Consejo Familiar de la empresa; Serge Azaïs, su director regional, y César López, gerente general de Knauf Argentina. Consultado sobre los detalles de la inversión, López explicó que "se instaló una nueva trituradora primaria de roca de yeso que duplica el rendimiento de la anterior y un nuevo sistema de calcinación de yeso, que triplica el volumen de producción que tenía la fábrica con anterioridad".

El gerente general de la compañía reveló, además, que se duplicó la extensión de la línea de fabricación de placas y se construyeron 1.000 m2 cubiertos para albergar las nuevas instalaciones. "Esto nos permite aumentar la producción de placas de yeso un 50%", indicó. El entorno económico Desde el punto de vista económico, voceros de la empresa reconocieron que la ampliación de la planta no implicará la contratación de nuevo personal (actualmente son 150 las personas que trabajan con la compañía alemana en Mendoza).

Por otra parte, en lo que respecta al preocupante entorno económico que presenta tanto la provincia como el país, López admitió que es notoria la retracción del negocio de la construcción. No obstante, explicó que las ventas han mejorado en el último año gracias a las exportaciones. "Vemos que hay una diferencia en la economía. Desde el punto de vista de la construcción, se observan obras de menor tamaño, mayor cantidad de remodelaciones y algo de actividad relacionada con los créditos del Plan Procrear", comentó el directivo.

"Aun así, estamos consiguiendo este año un 10% más de ventas en volumen, impulsado principalmente por las exportaciones a Chile", agregó. Cabe aclarar que el 30% de la producción de Knauf en Mendoza se vende en Chile, Uruguay, Paraguay y Bolivia. El 70% restante va al mercado interno. También dejó su palabra el gobernador Francisco Pérez. El mandatario provincial destacó la política de inversión de la empresa extranjera con capitales propios y recomendó tomar a la industria como modelo de producción minera.

"Ésta es una experiencia valedera para plantear el debate sobre la minería metalífera. Si bien esto tiene que ver con minería de yeso, nos parece una experiencia válida que se puede replicar", apuntó.

El proceso de ampliación La inauguración realizada ayer, fue en realidad el final de un proceso iniciado en 2012. Si bien la fábrica abrió sus puertas en 2001, con una primera inversión de 41 millones de dólares, se fueron desarrollando diferentes etapas de ampliación a lo largo de los años.

En principio, Knauf se dedicaba únicamente a la producción de placas de yeso pero, tras un desembolso de 7,5 millones de dólares, se logró la adaptación de la planta para fabricar perfiles de acero galvanizado y masilla para el tomado de juntas. Finalmente, la última etapa de ampliación concluida hasta el momento, se inició en 2012 y fue presentada en la tarde de ayer.

Anuncian otra inversión

Además de la ampliación de la planta, la empresa alemana Knauf anunció el inicio de obras por U$S 30 millones para construir un sector de fabricación de yeso en polvo.

Ya se están realizando las primeras excavaciones para levantar las instalaciones y aseguran que se concluirá el proyecto en marzo del año que viene.

César López, gerente general de Knauf en Argentina, explicó que el objetivo de la empresa es tener participación en todos los productos en base a yeso.

“Vamos a ir incorporando los productos de a poco, a medida que crezca el mercado”, indicó.

En detalle

-U$S 41 millones de dólares fue la inversión inicial en 2001.

- U$S 26,6 millones se sumaron con la última ampliación.

- Elabora placas de yeso, perfiles de acero galvanizado y masilla para el tomado de juntas.

- La empresa posee hoy 220 fábricas en 60 países y explota 70 minas de yeso.