Las protestas perdieron fuerza para el mediodía, lo que sugirió que los yemeníes fuera del tradicional núcleo activista opositor no están motivados para transformar a la convocatoria en un levantamiento masivo similar al de Egipto. De todos modos, la oposición atrajo a más de 20.000 personas en Saná, la mayor multitud desde que una ola de protestas comenzaron en el país de la península arábiga hace dos semanas, inspiradas por las manifestaciones que derrocaron al presidente tunecino y amenazan a su homólogo egipcio.

“El pueblo quiere un cambio de régimen”, gritaron los manifestantes concentrados cerca de la Universidad de Saná. “No a la corrupción, no a la dictadura”, corearon.

Saleh, quien está en el poder desde hace 30 años y es consciente del extendido malestar en el mundo árabe, anunció el miércoles que dejaría el cargo cuando finalice su mandato en el 2013 y prometió que su hijo no tomaría las riendas del gobierno, entre otras concesiones políticas.

Al igual que Egipto, Yemen es un aliado clave de Estados Unidos contra Al Qaeda y el islamismo radical.